夜霧如墨，將普渡寺層層包裹。

沈硯與蘇凝霜伏在寺墻外的古槐上，枝椏的陰影恰好遮住身形。寺內燈火寥落，只有大殿的長明燈在風中搖曳，將佛像的影子拉得扭曲變形，像某種無聲的恫嚇。蘇凝霜的呼吸很輕，輕得像怕驚動這沉睡的廟宇，但沈硯仍能聽出那細微的顫抖——凝香閣的火光，還在她眼底未熄。

“地宮入口在藏經閣后身的枯井。”她壓低聲音，唇幾乎貼到他耳畔，“我娘留下的手札里提過，前朝宦官曾借修繕寺廟之機，暗中擴建地宮。”

沈硯點頭，目光掃過寺內巡夜武僧的路線。兩人如夜梟般滑下古槐，貼著墻根的陰影疾行。燒焦的氣味似乎還粘在衣襟上，混合著此刻潮濕的苔蘚與香灰味，形成一種令人不安的腐朽氣息。

藏經閣沉寂如墓。枯井被半塊殘碑掩著，挪開后，一股陰冷的風裹挾著塵土撲面而來。井壁有鑿出的腳蹬，向下深不見底。沈硯率先下去，蘇凝霜緊隨，裙裾在狹窄的井道里窸窣作響，每一步都像踩在時間的斷層上。

約莫下了三四丈，腳底觸到實地。前方出現一道石門，門縫已被撬開，新鮮的刮痕在昏黃火折子的光下泛著冷光。兩人對視一眼——有人先來過了。

推開石門，地宮的全貌驟然展開。

空曠。令人心悸的空曠。

巨大的地宮顯然經過精心修筑，穹頂高闊，足以容納千軍萬馬。但此刻，本該堆積如山的箱匣，只余下零星散落的木架與傾倒的空箱。那些箱子上，前朝戶部的火漆印還清晰可辨，封條被粗暴撕開，內里空空如也，像被掏空了內臟的巨獸尸骸。

蘇凝霜踉蹌一步，扶住冰冷的石壁。“……沒了？”她的聲音在地宮里激起輕微回響，空洞得可怕，“整整一窖軍餉，足以動搖國本的財富……就這么沒了？”

沈硯蹲下身，手指抹過地面。厚厚的積灰上，車轍印與雜亂的腳印縱橫交錯，最新的一層浮灰很薄，痕跡不會超過五日。他沿著車轍走向地宮深處，火折子的光暈在石壁上跳動，映出壁畫上斑駁的佛經故事，那些慈悲的菩薩眼眉低垂，靜觀著這場隱秘的掠奪。

角落有一處焚燒的痕跡。

灰燼堆成一團，邊緣焦黑，中央卻還殘留著未燃盡的紙片。沈硯小心撥開，紙片脆薄如蟬翼，一觸即碎。他屏住呼吸，用刀尖輕輕挑起最大的一片。

殘存的字跡在火光下浮現：

**“……三日后子時，白馬津……剩余三十箱……柳公親至……陳、李二位大人押運……水路南下……”**

落款處燒得只剩半個“柳”字，但那筆跡沈硯認得——凝香閣廢墟里，他曾見過類似字體的賬目副本。

蘇凝霜湊過來，盯著那殘片，臉色蒼白如地宮里的石屑。“柳承業……還有陳尚書、李侍郎。”她咬住下唇，幾乎沁出血絲，“他們連最后一點殘羹都不放過。”

地宮死寂。遠處隱約傳來寺里的鐘聲，悶悶的，像敲在棺材板上。空氣里彌漫著灰塵、灰燼和一種更深沉的、屬于陰謀的味道。那些空箱子張著黑洞洞的口，仿佛在無聲嘲笑他們的來遲一步。

沈硯將殘紙仔細收入懷中，貼胸放著，薄薄的紙片卻像烙鐵般滾燙。他看向蘇凝霜。她站在空蕩的地宮中央，身影單薄，背脊卻挺得筆直，眼中那簇從火場逃出后就未曾熄滅的火，此刻燒得更烈，映著滿地狼藉，淬出冰冷的鋒芒。

“還有三天。”沈硯開口，聲音在地宮里沉沉落下，“去白馬津。”

蘇凝霜緩緩點頭。她最后環視這巨大的、被掏空的地宮，目光掃過那些前朝的印記，掃過未燃盡的陰謀，最終落在沈硯臉上。

“這一次，”她輕聲說，字字如釘，“我們不會空手而歸。”

地宮入口透下的一縷微光，悄然偏移。子時已過，長夜正深，而三百里外的白馬津，潮水正在黑暗中無聲上漲。