暗道的盡頭是一間廢棄的土地廟。

陸明舒從神龕后的洞口鉆出來時，柳青正持劍守在門邊。見她滿身塵土、手臂滲血卻緊緊抱著鐵盒的模樣，柳青眼中閃過復雜神色，既有欣慰，也有擔憂。

“拿到了？”柳青快步上前扶她。

“拿到了。”陸明舒將鐵盒遞過去，聲音沙啞，“影七還在里面……”

“我知道。”柳青接過鐵盒，動作利落地檢查她的傷口，“長春宮起火，守衛傾巢而出，半個皇城都看見了。影七既然選擇斷后，自有脫身之法。”

這話說得冷靜，但陸明舒看見她握劍的手背青筋微微凸起。

“我們先離開這里。”柳青從包袱里取出一套粗布衣裙，“換上，你的宮裝太扎眼。”

陸明舒依言換衣。布料粗糙，顏色灰撲撲的，是京城平民女子最常見的樣式。柳青又遞來一面銅鏡，陸明舒看見鏡中的自己——臉上被柳青迅速抹了層灰黃脂粉，眉毛畫粗，眼角點上幾點雀斑，連唇色都黯淡下去。原本清麗的容貌頓時變得平平無奇。

“易容只能維持幾個時辰，但夠用了。”柳青自己也換了裝束，扮作中年婦人模樣，鬢邊甚至有幾縷刻意挑出的白發，“周顯的人很快會搜到這一帶，我們在城西有處安全屋，先去那里。”

兩人收拾停當，柳青將鐵盒用油布層層包好，塞進一個裝滿藥材的背簍底層。陸明舒背上背簍，扮作采藥歸來的姐妹，跟著柳青出了土地廟。

天還未亮，京城籠罩在黎明前最深的黑暗中。街道上空無一人，只有遠處傳來更夫疲倦的梆子聲。兩人專挑小巷走，腳步匆匆卻盡量不發出聲響。

穿過三條街巷后，柳青突然停住腳步，抬手示意。陸明舒立刻貼墻隱蔽。前方巷口傳來馬蹄聲和鎧甲碰撞的鏗鏘聲響，一隊禁軍舉著火把匆匆而過，為首的將領正在下令：

“封鎖各城門！凡攜帶箱盒包袱者，一律嚴查！”

“大人，具體查什么？”

“查……”將領的聲音壓低，但陸明舒還是聽見了，“查一個鐵盒，約一尺見方，上有蟠龍紋。找到者，賞金千兩！”

馬蹄聲遠去。柳青與陸明舒對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

“周顯動作好快。”柳青低聲道，“看來宮里的眼線第一時間就報給他了。”

“鐵盒不能隨身帶了。”陸明舒說，“太危險。”

柳青沉吟片刻：“前面有我們的一處暗樁，是個棺材鋪。把鐵盒暫存在棺材夾層里，最安全。”

陸明舒一怔，隨即點頭。確實，沒有人會搜查棺材。

兩人繞道而行，又穿過幾條小巷，終于在一處僻靜街角看到一家棺材鋪。鋪面很小，門板破舊，招牌上的字都模糊了。柳青上前，在門板上敲了三長兩短。

門開了條縫，露出一張蒼老的臉。老者看見柳青，眼神一閃，迅速讓開身。兩人閃身而入，門立刻關上。

鋪子里彌漫著木材和油漆的味道。幾口尚未完工的棺材靠墻擺放，地上散落著刨花和木屑。老者約莫六十歲，背微駝，但眼睛很亮。

“青姑娘。”老者低聲行禮。

“福伯，東西要暫存。”柳青直截了當，“最隱蔽的地方。”

福伯也不多問，引著二人來到后堂。后堂更暗，只有一盞油燈。福伯挪開墻角的香案，露出下方一塊活動地板。拉開地板，下面是個淺淺的地窖，僅能容一人蜷身。

“這里原是藏壽材本的，后來改了。”福伯說，“官府查過三次，都沒發現。”

柳青點頭，將背簍里的鐵盒取出，用油布又裹了幾層，才小心翼翼地放進地窖。福伯蓋上地板，挪回香案，又在香案前點了三炷香，煙氣裊裊，掩蓋了地板移動的痕跡。

“能存多久？”陸明舒問。

“只要我這鋪子不倒，存多久都行。”福伯聲音平靜，“但你們最好盡快取走。京城要變天了，這種地方也不安全。”

“變天？”柳青敏銳地問，“福伯聽到了什么？”

福伯走到門邊，側耳聽了聽外面的動靜，才回身壓低聲音：“昨夜開始，五城兵馬司的人就在悄悄調動。我有個遠房侄子在兵馬司當差，晌午偷偷來告訴我，說周相下了密令，三日內要控制九門。”

陸明舒心中一驚。控制九門，這是要兵變的先兆！

“還有，”福伯繼續道，“周相府從前天開始，往府里運了大量糧草和藥材，足夠支撐數月。我送棺材去城北時，看見周府后門的車隊排了半條街。”

柳青的臉色沉了下來：“他在準備圍城戰。”

“不止。”陸明舒突然開口，聲音冰冷，“他在準備皇帝駕崩后的亂局。”

地窖里陷入短暫的沉默。油燈的火苗跳動著，將三人的影子投在墻上，扭曲變形。

“鐵盒里的東西，必須盡快公之于眾。”柳青最終說，“但現在的難點是，怎么讓該看到的人看到？周顯控制著朝堂，宮里有賢妃，宮外有兵馬。一份先帝密詔，若無人支持，不過是張廢紙。”

陸明舒想起鐵盒里的三樣東西。密詔、影衛令、周擎的信。她突然問：“周擎是誰？”

柳青和福伯都是一愣。

“周擎是周顯的兄長，十五年前病逝了。”柳青說，“你問這個做什么？”

陸明舒沒有回答，而是轉向福伯：“福伯在京城多年，可聽說過周擎的事情？”

福伯捋了捋花白的胡須，瞇起眼睛：“周擎……那可是個了不得的人物。周家本是寒門，全靠周擎考中探花，才在朝中站穩腳跟。周顯那時還是個紈绔子弟，整天斗雞走狗。后來周擎突然病逝，周家沉寂了兩年，再后來周顯就像變了個人，官運亨通，一路做到宰相。”

“周擎怎么病的？”

“說是突發惡疾，一夜之間就沒了。”福伯搖頭，“但坊間有傳言，說周擎死得蹊蹺。他死后第三天，周府就辦喪事，棺材釘得死死的，不讓任何人瞻仰遺容。周擎的妻子在丈夫死后不到半年就‘抑郁而終’，留下一雙兒女，兒子后來墜馬死了，女兒嫁去江南，再沒音訊。”

陸明舒的心一點點沉下去。她想起周顯書房里那幅畫像，想起周顯看著畫像時那種復雜的眼神——有懷念，有愧疚，還有……恐懼。

“周擎的信在鐵盒里。”她緩緩說，“周顯如此緊張這個鐵盒，不只是因為密詔和影衛令，更是因為那封信。那封信里，一定有他必須隱藏的秘密。”

柳青明白了：“你是說，我們可以用那封信逼周顯放人？”

“不。”陸明舒搖頭，“周顯這種人，不會被一封信逼到絕路。但我們可以用這封信，找到他的弱點。”

她看向柳青：“我們需要知道周擎死亡的真相。福伯，京城里還有誰知道當年的事？”

福伯沉思良久：“當年伺候周擎的老仆，應該都被周顯處理了。但……有一個人可能知道些內情。周擎有個同窗好友，叫李文淵，現任國子監司業。此人性格耿直，當年周擎去世后，他曾公開質疑死因，被周顯打壓，在國子監坐了十幾年冷板凳。”

“他能幫我們？”

“若為周擎申冤，他或許愿意。”福伯說，“但此人脾氣古怪，不輕易信人。”

陸明舒與柳青交換了一個眼神。

“我們去見他。”陸明舒說。

“現在不行。”柳青按住她，“天快亮了，禁軍馬上要全城大索。我們必須先去安全屋避風頭，等搜查過去了再行動。”

她說的有理。陸明舒只得點頭。

兩人辭別福伯，從棺材鋪后門離開。此時東方已現魚肚白，街巷中開始有人聲。挑擔的小販、趕早市的婦人、睡眼惺忪的學子，京城漸漸蘇醒。

安全屋在城西一條不起眼的胡同里，是個獨門小院。柳青用鑰匙開了門，院子里有口井，三間正房，看起來和普通民宅無異。

“這里原本是個絲綢商的外宅，商人破產后，被我們的人買下。”柳青閂好門，仔細檢查了院墻和門窗，“至少今天這里是安全的。你休息，我守夜。”

陸明舒確實累了。從昨夜潛入藥圃到現在，精神高度緊張，傷口也隱隱作痛。她簡單清洗了傷口，柳青為她重新上藥包扎。藥粉灑在傷口上時，陸明舒疼得吸了口冷氣。

“忍著。”柳青動作麻利，“傷口不深，但沾了臟東西，必須清理干凈。”

包扎完畢，柳青又從懷里掏出個油紙包，里面是幾個還溫熱的饅頭。

“福伯塞給我的，吃吧。”

陸明舒接過饅頭，慢慢啃著。饅頭很干，她需要就著水才能咽下。柳青坐在她對面的椅子上，也拿著饅頭在吃，但眼睛始終盯著窗外。

“柳青，”陸明舒突然問，“你為什么要幫我？”

柳青咀嚼的動作停了一瞬，繼續吃完嘴里的饅頭，才說：“我不是在幫你。”

“那是在幫誰？”

“幫我自己。”柳青轉頭看她，眼神在晨光中顯得格外清晰，“陸明舒，你知道影衛為什么存在嗎？”

陸明舒搖頭。

“先帝設立影衛，本意是監察百官，平衡權臣。但周顯掌權后，影衛漸漸變了味，成了他鏟除異己的工具。”柳青的聲音很平靜，像在說別人的事，“我父親曾是御史，因彈劾周顯貪墨軍餉，被誣陷下獄。影衛奉命‘查案’，三天后，我父親在獄中‘自盡’。”

陸明舒握緊了手中的饅頭。

“那年我十四歲，母親帶著我和弟弟連夜出逃。但周顯的人追來了，母親為護我們，死在路上。弟弟才八歲，被追兵的馬蹄……”柳青頓了頓，聲音依舊平穩，“我跳進河里，僥幸活了下來。后來遇到影七，他救了我，帶我入影衛。”

“所以你要報仇。”

“不全是。”柳青搖頭，“剛開始是報仇，但后來我發現，周顯不倒，像我父親那樣的冤案就會一直發生。今天是我父親，明天可能是李御史、王尚書、張將軍……朝堂需要清明，百姓需要公道。這比報仇更重要。”

陸明舒沉默良久，輕聲說：“對不起。”

“你不用道歉。”柳青轉過臉，“陸沉舟救過我。那年我剛入影衛，執行任務時失手，是他冒死把我從包圍里帶出來。他那時也不過十六歲，卻對我說：‘活著，才能做想做的事。’”

她的聲音終于有了一絲波動：“所以現在，我要救他。不只因為他是陸沉舟，更因為他是那個在黑暗中，還愿意相信光明的人。”

陸明舒覺得眼眶發熱。她低下頭，用力咬著饅頭，咸澀的液體混著食物的味道咽下去。

“休息吧。”柳青起身，“一個時辰后我叫你。我們要趁白天人多的時候，混出城西。周顯的人重點把守城門，但不會想到我們敢在白天行動。”

陸明舒躺在簡陋的床鋪上，卻毫無睡意。她想起陸沉舟，想起他前世最后看她的那個眼神——失望，痛心，卻依舊有溫柔。她想起影七，想起他擋在追兵前的背影。想起柳青，想起她平靜敘述過往時微微顫抖的手指。

這些人都在這場漩渦中掙扎，而她，是漩渦的中心。

不知過了多久，朦朧中她聽見柳青急促的聲音：“醒醒！有人來了！”

陸明舒瞬間清醒，翻身下床。柳青已貼在門縫邊，手握劍柄。

院外傳來敲門聲，不緊不慢，卻帶著不容拒絕的力度。

“查戶籍！開門！”

是坊正的聲音。但柳青臉色更凝重了，因為她聽見了至少十個人的腳步聲，還有鎧甲摩擦的細微聲響——禁軍混在其中。

“不能開門。”柳青低聲說，“后墻，走。”

兩人迅速收拾，陸明舒背上空背簍，柳青將床鋪偽裝成人睡著的模樣。剛弄好，外面的敲門聲變成了撞門聲：

“再不開門，以匪徒論處！”

“砰！砰！”

門閂發出不堪重負的呻吟。

柳青拉著陸明舒翻出后窗。后院很小，墻頭卻很高。柳青蹲下：“踩我肩上！”

陸明舒不敢猶豫，踩上她的肩。柳青發力站起，陸明舒順勢扒住墻頭，翻身而上。墻外是另一條小巷，空無一人。她回頭伸手，柳青后退幾步，助跑躍起，抓住她的手，也翻上墻頭。

兩人剛跳下墻，就聽見前院傳來破門而入的聲音。

“搜！”

“床上是偽裝的！人剛走！”

“追！”

腳步聲朝后院涌來。柳青拉著陸明舒鉆進小巷，七拐八繞，專挑狹窄處跑。身后追兵的聲音越來越近，火把的光亮已經能映出她們的身影。

“分開跑！”柳青突然說，“我引開他們，你去國子監找李文淵！”

“可是——”

“沒有可是！”柳青推她一把，“記住，周擎的信是關鍵！找到李文淵，告訴他真相！他會幫你！”

說完，柳青轉身朝另一個方向跑去，邊跑邊故意踢翻一個竹筐，發出巨大聲響。

“在那邊！”追兵果然被引走大半。

但仍有三人朝陸明舒追來。她咬牙狂奔，肺像要炸開一般疼。轉過一個街角，前方突然出現一隊巡邏的禁軍，正好堵住去路。

前有堵截，后有追兵。

陸明舒環顧四周，發現旁邊是家酒樓的后門，門虛掩著。她閃身而入，反手關門。門內是個堆滿雜物的后院，酒壇、菜筐、柴禾堆得到處都是。她鉆進柴禾堆后的縫隙，屏住呼吸。

追兵到了門外。

“人呢？”

“肯定進了這里！”

門被推開，腳步聲進入后院。陸明舒透過柴禾的縫隙，看見三雙軍靴在眼前晃動。

“搜仔細點！”

一個士兵用長矛往柴禾堆里捅。矛尖離陸明舒的臉只有寸許，她能聞到鐵銹和血腥混合的味道。她緊緊捂住嘴，不敢發出絲毫聲響。

長矛又捅了幾下，沒發現異常。

“可能翻墻跑了。”一個士兵說。

“去外面看看。”

腳步聲遠去，門被重新關上。但陸明舒不敢動，她怕對方留了人在外面蹲守。

果然，過了約莫一盞茶時間，門又開了。一個聲音說：“真沒人，走吧。”

這次腳步聲真的遠去了。

陸明舒又等了半刻鐘，才小心翼翼地從柴禾堆里爬出來。她渾身都是灰，手上還被木刺扎了幾個口子。但她顧不得這些，確認后院無人后，從后門溜了出去。

街上的搜查似乎更嚴了，幾乎每個路口都有禁軍盤查。陸明舒不敢走大路，只能在小巷中穿行。她記得國子監在城東，而她現在在城西，需要橫穿半個京城。

走到一個岔路口時，她突然聽見前方傳來打斗聲。悄悄探頭看去，只見柳青正被七八個禁軍圍攻，她劍法凌厲，已放倒三人，但左肩中了一刀，鮮血染紅半片衣襟。

陸明舒心中一緊，正要沖出去幫忙，卻被人從身后捂住了嘴。

“別動。”是個低沉的男聲。

她渾身僵硬，反手肘擊，卻被輕易制住。那人將她拖進旁邊的一間廢棄店鋪，才松開手。

陸明舒轉身，看見一張陌生的臉。約莫三十歲，面容普通，穿著普通的灰色布衣，但眼神銳利如鷹。

“你是誰？”她戒備地問。

“救你的人。”男人簡短地說，“柳青交代過，若她出事，讓我接應你。”

“我憑什么信你？”

男人從懷中掏出一物——是柳青的劍穗，上面沾著新鮮的血跡。

陸明舒的心沉了下去。

“柳青她……”

“還活著，但被捕了。”男人說，“周顯要活口，所以暫時不會殺她。我們必須盡快行動，在她開口之前，拿到能翻盤的東西。”

“你要帶我去哪里？”

“國子監。”男人說，“李文淵今日告假在家，不在監內。我知道他住處。”

陸明舒盯著他看了幾秒，最終點頭：“帶路。”

男人也不多話，轉身就走。他顯然對京城巷道極為熟悉，專挑最隱蔽的路線，有時甚至從民居的后院穿過。半個時辰后，他們來到一處清靜的街巷，兩側都是青磚小院，門前種著槐樹。

“左邊第三家，黑漆門的那戶就是。”男人指道，“李文淵性情孤傲，不喜應酬，家中只有一個老仆。你敲門就說，為周擎之事而來。”

“你不進去？”

“我在外面把風。”男人說，“記住，你只有一刻鐘時間。無論成與不成，一刻鐘后必須離開。周顯的人很快就會查到這條街。”

陸明舒深吸一口氣，走向那扇黑漆門。

門環冰涼。她抬手，敲了三下。

片刻，門開了條縫，一個老仆露出半張臉：“找誰？”

“求見李司業。”陸明舒壓低聲音，“為周擎先生之事。”

老仆臉色微變，打量她一番：“等著。”

門又關上。陸明舒站在門外，能聽見自己的心跳聲。晨光已經完全鋪開，街上開始有行人，不遠處有個賣早點的攤子，冒著熱氣。

門再次打開，這次開得大了些。老仆側身：“進來吧。”

小院很整潔，種了幾叢竹子，青石板路掃得干干凈凈。正堂里，一個五十余歲的清瘦男子正坐在書案后，手中拿著一卷書，但眼睛卻看著門口。

他穿著半舊的儒衫，頭發梳得一絲不茍，面容嚴肅，眼神中透著審視。

“你是何人？”李文淵開口，聲音低沉。

陸明舒走到堂中，行禮：“晚輩姓陸，為周擎先生的冤情而來。”

“冤情？”李文淵放下書卷，眼神銳利，“周兄病逝十五載，何來冤情？”

“先生真相信周擎是病逝嗎？”

堂內陷入沉默。老仆悄然退下，帶上了門。

良久，李文淵才緩緩開口：“當年周兄身體康健，突然暴斃，我確曾懷疑。但太醫署出具脈案，周府操辦喪事，一切合乎禮法。我雖質疑，卻無證據。”

“現在有證據了。”陸明舒說，“周顯藏匿了一個鐵盒，里面有先帝密詔、影衛令，還有周擎的一封信。”

李文淵猛地站起：“信？什么信？”

“晚輩還未看到信的內容，但周顯為此鐵盒，不惜派人追殺，可見信中必有隱秘。”陸明舒直視他，“先生是周擎至交，可知周擎生前，可曾留下什么話？或有什么異常？”

李文淵在堂中踱步，花白的眉頭緊鎖。過了許久，他才停步，聲音有些發顫：

“周兄去世前三天，曾來找過我。”他回憶著，“那日他神色凝重，交給我一個錦囊，說若他出事，讓我三年后打開。但第二年，周顯就尋了個由頭，將我貶到國子監閑職，并派人日夜監視。我擔心錦囊被搜走，便將它藏在……”

他快步走到書架前，挪開幾本書，從墻縫里摳出一個小小的、褪色的錦囊。

“十五年，我一直不敢打開。”李文淵的手在顫抖，“我怕打開后，看到的真相我無力承擔。”

“現在可以打開了。”陸明舒輕聲說。

李文淵閉了閉眼，終于扯開錦囊。里面是一張折疊的紙，紙已泛黃，墨跡也有些暈染。他展開紙，只看了一眼，臉色就變得慘白。

“這……這不可能……”

“先生，上面寫了什么？”

李文淵跌坐在椅子上，紙從他手中滑落。陸明舒撿起，只見上面只有一行字：

“吾弟顯，通敵叛國。證據在書齋《左傳》夾層。”

落款是周擎，日期是他去世前一天。

堂內死一般的寂靜。

陸明舒握著這張薄薄的紙，終于明白了。明白了周顯為何對鐵盒如此緊張，明白了周擎為何突然“病逝”，明白了周家為何能在周擎死后迅速崛起。

周顯的通敵證據，竟是被自己的兄長發現并留下。而周擎留下的這封信，如今成了扳倒周顯最關鍵的證據——如果，能找到那份通敵的證據。

“書齋……”李文淵喃喃，“周府的書齋，早在大火中燒毀了……”

“但《左傳》可能還在。”陸明舒說，“周顯疑心重，兄長留下的東西，他未必會全毀。他可能會留著，以確認沒有其他副本。”

“你想潛入周府？”李文淵看穿她的想法，“那是龍潭虎穴！”

“我有人在那里。”陸明舒想起陸沉舟，“而且，我必須去。”

李文淵凝視她良久，終于點頭：“好。我雖一介書生，但在朝中還有些清流朋友。你若能找到證據，我可聯絡他們，聯名上奏。”

“不。”陸明舒搖頭，“不能上奏。周顯掌控朝堂，奏折根本到不了皇上面前。”

“那該如何？”

陸明舒看向窗外，晨光越來越亮，新的一天已經開始。而她的生存倒計時，還在無聲跳動。

“我們要在百官面前，公開證據。”她緩緩說，“三日后的朝會，是唯一的機會。”

“朝會戒備森嚴，你如何進去？”

陸明舒沒有回答。她想起鐵盒里的影衛令，想起影七說過的話——“影衛令可調動所有影衛，包括宮中的暗樁”。

也許，這就是最后的賭注。

“先生只需準備好，”她說，“三日后，若聽到宮中有變，請立即聯絡信得過的官員，準備……撥亂反正。”

說完，她躬身一禮，轉身離開。

走出小院時，接應的男人還在原地。見她出來，他什么也沒問，只說：“周府的地形圖，我拿到了。”

他從懷中掏出一張絹布，上面細致地繪制著周府的布局。陸明舒一眼就看到了書齋的位置——在周府東側，單獨的一個小院。

“據我們的人觀察，書齋雖焚毀，但地基還在。周顯每月會去一次，獨自在里面待半個時辰。”男人說，“里面一定有什么。”

陸明舒將絹布仔細收好：“我要進去。”

“今晚子時，周顯要去宮中赴宴，是唯一的機會。”男人說，“但周府守衛森嚴，尤其是書齋附近，至少有二十名暗衛。”

“我有辦法。”陸明舒想起影衛令，“給我一套夜行衣，還有迷香、飛爪。”

男人深深看她一眼：“好。傍晚時分，我來接你。”

他帶著陸明舒又穿過幾條街巷，來到另一處安全屋。這次是個地下密室，入口在一家布莊的倉庫里。男人留下食物和水，還有一套黑色的夜行衣。

“休息，養精蓄銳。”他說，“晚上是一場硬仗。”

男人離開后，陸明舒坐在密室的油燈下，拿出那張從錦囊中取出的紙，又看了一遍。字跡工整，筆力遒勁，可以想象周擎寫下這行字時，是怎樣的心情。

發現親弟弟通敵，他該多么痛苦。留下證據，又是多大的勇氣。而這份勇氣，最終要了他的命。

她將紙貼身收好，躺下閉目養神。但腦海中不斷閃現著各種畫面——陸沉舟在獄中的樣子，影七擋在追兵前的背影，柳青肩頭的血，李文淵慘白的臉。

還有周顯。那個權傾朝野的宰相，那個害死兄長、囚禁陸沉舟、追殺她至此的男人。

今晚，她將踏入他的老巢。

成敗，在此一舉。

【生存時間倒計時：14天8小時47分12秒……】

倒計時在跳動。

夜晚，即將來臨。

而周府的書齋里，藏著能顛覆一切的秘密。

陸明舒握緊了拳頭。

這一次，她不會退。

絕不。

第四十章完