當晚，朱棣精心準備的接風宴，被朱元璋一道口諭直接推拒了。

沒有給出任何理由。

這位剛剛被兒子顛覆了半生認知的帝王，只是換下了一身龍袍，穿上最尋常不過的深色常服。

他甚至沒有帶上儀仗，只點了太子朱標，以及幾名身手最頂尖的侍衛(wèi)，如同幾滴水匯入大海，悄無聲息地走出了燕王府。

他們的目的地，是“開發(fā)新區(qū)”的“夜市”。

才剛剛踏入街口，一股混雜著食物辛香與鼎沸人聲的熱浪，便撲面而來。

朱元璋的腳步，第一次在北平的土地上，有了片刻的遲疑。

他所熟悉的夜晚，是應天府的森嚴宮禁，是秦淮河的靡靡之音。

可這里，完全不同。

寬闊的街道兩側，一盞盞新奇的“燕王燈”將整片區(qū)域照得亮如白晝。

燈光下，沒有醉醺醺的酒鬼踉蹌，沒有濃妝艷抹的女子拉客。

這里的主角，是剛剛從工廠下工的勞工，是結束了一天紡織工作的女工。

他們三五成群，臉上帶著勞作后的疲憊，但那疲憊之下，是一種難以掩飾的、鮮活的生命力。

“老王，今天又領了多少工分券？走，吃火鍋去！”

“哈哈哈，今天帶的徒弟出師了，管事的多獎勵了我五分！今晚必須加一盤羊肉！”

“你們聽說了嗎？三號高爐那邊，新來的那個‘蒸汽機’，我的天，力氣比一百頭牛還大！”

“那算什么，我家剛換了‘玻璃窗’，屋里那叫一個亮堂！比以前的窗戶紙好上百倍！”

朱元璋的耳朵，捕捉著這些充滿了新奇詞匯的對話。

他的目光，掃過那些圍著一個個巨大銅鍋，吃得熱火朝天的百姓。

那鍋里翻滾著紅亮的湯汁，薄薄的肉片涮入，幾息便熟，蘸上醬料，送入口中，每個人臉上都洋溢著一種發(fā)自肺腑的滿足。

他們用一種名為“工分券”的紙票，從攤主手中兌換著一盤盤新鮮的肉食與蔬菜。

交易過程流暢而自然，沒有爭執(zhí)，只有大聲的談笑風生。

他們的笑容，干凈、純粹。

那是一種對當下生活的滿意，更是對未來充滿篤定希望的笑容。

朱元璋看著這一切，一言不發(fā)。

他只是看。

用那雙看過尸山血海、看過王朝更迭、看過人心叵測的眼睛，靜靜地看著。

看了許久，許久。

直到夜色更深，人群漸散，他才緩緩轉身。

回到燕王府。

朱棣那間簡樸到甚至有些寒酸的書房中，燭火搖曳，在墻壁上投下三個沉默的影子。

朱元璋揮了揮手。

“你們都下去。”

侍衛(wèi)與太監(jiān)無聲退下，將空間留給了大明帝國權力最頂端的父子三人。

朱元璋的目光，落在身前的茶具上。

那是一套再普通不過的粗瓷茶具，甚至壺嘴上還有一個微小的豁口。

這位威嚴了一輩子的帝王，一改白日的審視與冷肅，竟親自伸出了那雙曾定鼎天下的手，拿起了茶壺。

滾燙的熱茶，從壺嘴傾瀉而出，注入朱棣面前的茶杯。

水汽氤氳，帶著茶葉的清香。

“咕嘟。”

一旁的太子朱標，喉結不受控制地滾動了一下。

他跟在父皇身邊幾十年，何曾見過父皇親手為哪個兒子倒過茶？

便是對他這個太子，也從未有過。

朱棣的身軀繃緊，下意識便要起身。

“坐著。”

朱元璋的聲音不高，卻帶著不容抗拒的命令。

他放下茶壺，目光落在朱棣那張與自己有七分相似的臉上。

“老四?！?/p>

朱元璋緩緩開口，每一個字，都仿佛重逾千斤，砸在朱棣的心頭。

“咱今天看了你的‘開發(fā)新區(qū)’，看了你的百姓?！?/p>

他停頓了一下，似乎在組織語言，又似乎是在平復內心的波瀾。

“咱要收回以前罵你的那些話?！?/p>

這位帝王的聲音里，第一次帶上了一絲自省。

“你那套‘烤鴨治國論’，說得沒錯！”

朱元璋的眼神，穿透了搖曳的燭火，變得前所未有的柔和，甚至帶著一絲欣慰。

“百姓，要的就是吃飽穿暖！”

他看著朱棣，一字一句，給出了此生最高的評價。

“咱的兒子里，你，最像咱！”

轟！

這句話，如同一道九天驚雷，在朱棣的腦海中轟然炸響。

他猛地抬頭，眼中滿是難以置信。

太子朱標也在一旁，發(fā)自內心地長嘆一聲，看向朱棣的眼神充滿了復雜與由衷的贊嘆。

“四弟，你這北平的民生和工業(yè)，簡直是……奇跡?！?/p>

他斟酌著詞句，最終只能用“奇跡”二字來形容自己的觀感。

“愚兄在應天府，對此聞所未聞，見所未見?！?/p>

朱棣迅速壓下心頭的狂濤，深深低下頭，聲音沉穩(wěn)。

“全賴父皇教導有方?！?/p>

“少跟咱拍這些沒用的馬屁！”

朱元璋難得地笑罵了一句，書房里那股緊繃的氣氛，瞬間輕松了不少。

然而，這輕松僅僅持續(xù)了三息。

隨即，朱元璋臉上的笑意，如同被寒風吹散的云煙，消失得無影無蹤。

他話鋒陡然一轉。

那雙剛剛還滿是溫情的眸子，在一瞬間，變得冰冷，銳利。

“咱聽說了，你在應天府的‘北平商行’，前些日子，被人給砸了？”

書房內的溫度，驟然降至冰點。

朱棣的脊背，瞬間挺得筆直。

他知道，真正的考驗，現(xiàn)在才開始。

他沒有添油加醋，沒有夸大其詞，更沒有流露出絲毫的委屈。

他只是用一種近乎冷漠的平靜語調，將胡淳如何帶人上門，如何飛揚跋扈，如何砸了商行，又如何放出狂言的全過程，清晰地敘述了一遍。

只講事實。

不帶情緒。

當朱棣最后一個字落下，書房里陷入了死一般的寂靜。

燭火的火苗，不知何時已經停止了跳動，凝固在空氣中。

朱元璋的眼神，冰冷得宛如一柄剛剛從極北冰泉中抽出的刀。

殺氣。

濃郁到化為實質的殺氣，從這位馬上皇帝的體內，彌漫開來。

他看著朱棣，身體微微前傾，將聲音壓到只有他們三人才能聽見的程度。

每一個字，都像是從牙縫里擠出來的，帶著鋼鐵摩擦的質感。

他問出了那個決定了無數(shù)人命運，也決定了未來大明朝堂走向的問題：

“老四，你跟咱說句實話。”

“你對胡惟庸，怎么看？”