那一場數萬人匯聚的嚎啕大哭，震動了整個礦工營地，也徹底撕裂了北平城舊有的秩序。

當那五萬名礦工，洗去了一身漆黑的“甲胄”，換上了嶄新的麻布工服，抬頭挺胸地走出蒸汽浴室時，整個世界在他們眼中，都變得不一樣了。

他們第一次發現，原來天空是這樣藍。

原來同伴的臉，不是只有黑白兩色。

原來“干凈”二字，不僅僅是屬于達官貴人的奢侈，更是他們用汗水與“工分券”就能換來的尊嚴。

這股由內而外的蛻變，帶來的是一股前所未有的凝聚力與歸屬感。

從此，“燕王神皂”這個名字，在北平的底層民眾口中，幾乎被神化。

它與“水晶玻璃”的消息一起，仿佛插上了翅膀，化作一場席卷北境的風暴，以一種不可思議的速度，越過北平的城墻，朝著四面八方瘋狂擴散。

朱棣的“北平商行”沒有絲毫遲疑，立刻啟動了最高等級的運送方案。

這兩樣足以顛覆時代認知的“神物”，被鄭重其事地列為“貢品”，由燕王麾下最神秘、最精銳的“安全局”成員親自護送，一路南下，目標直指大明帝國的心臟——應天府。

……

此時的應天府，正籠罩在一片低氣壓之下。

武英殿內，空氣沉悶得讓人喘不過氣。

朱元璋坐在龍椅之上，臉色陰沉，目光掃過下方堆積如山的奏折，眼底的煩躁幾乎要凝成實質。

胡淳案的余波未了，胡惟庸那個老東西，竟敢跟他玩起了“消極怠工”的把戲！

整個中書省的政務效率一落千丈，無數事務積壓，運轉近乎半停擺。

這對于一個掌控欲極強、事必躬親的開國皇帝而言，無異于最直接的挑釁。

他強壓著心頭的火氣，隨手拿起一本奏折，卻連一個字都看不進去。

就在這時，殿外傳來一陣急促而壓抑的腳步聲。

一名太監連滾帶爬地沖了進來，跪伏在地，聲音抖得不成樣子。

“陛下！”

朱元璋眉頭一皺，一股戾氣涌上心頭。

又是哪個不長眼的東西來煩朕？

他本以為又是燕王府送來的什么新奇吃食，諸如那“燕王火鍋”之類的東西，正要不耐煩地揮手，讓其退下。

“陛下！”

那太監猛地抬起頭，臉上混雜著恐懼與極度的亢奮，聲音尖利得劃破了殿內的死寂。

“燕王殿下……燕王殿下獻上‘神物’兩件！”

神物？

朱元璋的動作微微一頓。

他知道自己那個四兒子喜歡折騰，但用“神物”二字來形容，這還是頭一遭。

他的目光落在那太監身后，只見數名身強力壯的內官，正抬著一個巨大的，用厚重木板釘死的箱子，每一步都走得極其沉穩，仿佛里面裝著的是一座山。

“呈上來。”

朱元璋的聲音低沉，聽不出喜怒。

木箱被小心翼翼地抬至大殿中央。

在撬棍的作用下，厚重的木蓋發出“嘎吱”的刺耳聲響，被緩緩打開。

箱內，鋪滿了厚厚的、用來減震的棉花與草料。

當內官們合力將里面的東西抬出來，并且撕開最外層的油布時——

一道璀璨的光芒，在大殿的燭火照耀下，驟然迸發！

那是一塊足有一米見方的巨大“板子”，它通體透明，晶瑩剔透，沒有任何一絲雜質。

燭火的光輝穿透它，在地面上投下清晰而明亮的光斑，仿佛將光芒本身都提純了一遍。

嗡！

朱元璋的腦中一聲轟鳴。

他猛地從龍椅上站了起來！

整個大殿的空氣，在這一刻徹底凝固。

所有侍立的太監、宮女，全都屏住了呼吸，驚駭地看著那件前所未見的寶物。

“這……這是何物？！”

朱元璋的聲音里，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。

他不敢置信地走下龍臺，一步一步，來到了那塊巨大的透明“板子”前。

他伸出那只布滿了厚繭、曾握過刀、扶過犁、也批閱過無數奏章的手，用指節，在它的表面上輕輕敲擊。

“當！”

“當！”

“當！”

清脆、堅硬的聲響，在寂靜的武英殿中回蕩，敲擊在每一個人的心上。

觸感冰冷。

質地堅硬！

朱元璋緩緩將自己的手掌貼在“板子”的另一面，然后從這邊看過去。

掌心的紋路，指節上的老繭，甚至是指甲縫里一絲淡淡的墨跡，都看得一清二楚，毫發畢現，沒有任何扭曲與變形。

“琉璃？”

他下意識地喃喃自語。

但這個念頭剛一冒出，就被他自己瞬間否定。

“不……”

“這世上，斷無可能有一米見方、且如此通透純凈的琉璃！”

他的目光，下意識地投向了殿角處一尊作為裝飾的琉璃瓶。

那是花費重金，從西域商人手中購得的珍品，可即便如此，瓶身依舊帶著淡淡的綠色，充滿了肉眼可見的氣泡與雜質，形態更是扭曲不定，看東西一片模糊。

兩相對比，一個天上，一個地下。

一個是蒙昧的造物，而眼前這個……是神跡！

朱元璋的呼吸陡然急促起來。

他瞬間就明白了這東西的價值。

他想到的不是奢華，不是裝飾，而是北境那漫長的邊關防線！

是應天府巍峨的皇宮城墻！

有了此物，邊關的瞭望塔，可以在抵御刺骨寒風的同時，將敵人的動向看得一清二楚！

有了此物，皇宮的窗戶，將不再是一層脆弱的油紙，而是一面既能透光、又能防風擋雨的“墻壁”！

光明！

堅固！

這件東西的價值，在某些層面上，甚至遠遠超過了朱棣之前獻上的“神機銃”！

神機銃是利刃，是殺伐之器。

而此物，是眼睛，是守護之盾！

就在朱元璋為這“水晶玻璃”而心神激蕩之時，另一件“神物”，也悄然在后宮之中，掀起了另一場風暴。

坤寧宮。

馬皇后看著手中那塊小小的、呈淡黃色的方塊，鼻尖縈繞著一股從未聞過的奇異清香。

“這就是老四送來的‘香胰’？”

她有些好奇地拿起它，按照宮女的說明，在沾濕的雙手上輕輕搓揉。

下一刻，奇妙的事情發生了。

只是幾下，一層豐富、細膩、潔白的泡沫就從她的指縫間涌了出來，那股清香也隨之變得更加濃郁。

當她用清水沖洗干凈后，低頭一看，一雙保養得宜的手，此刻竟顯得比平日里更加白皙、潤澤。

最關鍵的是，那種去污的能力，比宮中最昂貴的、用各種珍稀藥材和香料研磨而成的“澡豆”，強了何止百倍！

皮膚上還殘留著淡淡的香氣，干凈、清爽、舒適。

馬皇后，這位從尸山血海中陪著朱元璋一路走來，見慣了人間疾苦與富貴榮華的傳奇皇后，第一次被一塊小小的、不起眼的“肥皂”徹底征服了。

當晚。

夜深人靜的武英殿中，燭火通明。

朱元璋沒有批閱奏折，也沒有休息。

他就站在那塊巨大的“水晶玻璃”前，一只手，輕輕撫摸著其冰冷光滑的表面，感受著那份堅實與純粹。

而他的另一只手中，則握著那塊從馬皇后那里要來的“燕王神皂”，清新的香氣絲絲縷縷地鉆入鼻腔。

一件，代表著極致的“堅固”與“光明”。

另一件，代表著極致的“潔凈”與“民生”。

他的腦海中，不由自主地浮現出數日之前，丞相胡惟庸呈上的那封奏折。

——“燕王朱棣，沉迷奇技淫巧，荒廢封地民生，恐有違圣恩，臣請陛下明察。”

奇技淫巧……

荒廢民生……

朱元璋的目光，從冰冷的玻璃，移到清香的神皂上。

他，陷入了長久的、深邃的沉默。