北平，燕王府。

兩卷明黃的圣旨，靜靜地躺在朱棣面前的紫檀木長案上。

它們不再是天子恩寵的象征，而是兩道滾燙的烙鐵，散發著來自應天府的、足以焚盡一切的雷霆君威。

空氣，粘稠得如同凝固的血。

徐達的目光死死釘在那道斥責他“包庇”的圣旨上，胸膛劇烈地起伏，一身戎馬生涯淬煉出的煞氣，此刻再也無法抑制，從每一個毛孔中噴薄而出。

他那雙常年緊握韁繩與兵刃的大手，攥得骨節發白。

“混賬！”

一聲壓抑到極致的怒吼，從這位大明戰神的喉嚨深處炸開。

“胡惟庸！此等顛倒黑白、構陷忠良的奸賊！”

“砰??！”

一聲巨響。

徐達蒲扇般的大手猛然拍下，身前那張由整塊硬木打造的桌案，竟應聲發出一陣令人牙酸的**，一道猙獰的裂痕，從他掌心之下，如黑色的閃電般瞬間蔓延開來！

木屑飛濺。

他霍然轉身，雙目赤紅。

“此事皆因我而起！是我上奏不詳，言辭疏漏，才讓那奸賊抓住了把柄，在陛下面前搬弄是非！”

朱棣眼神一凝，一步上前，雙臂如鐵鉗，死死架住了徐達下沉的身體。

“岳父，你這是做什么！”

“我這就回京！”徐達的身體繃得如同一張拉滿的弓，他試圖掙脫朱棣的鉗制，聲音里帶著不容置疑的決絕。

“我立刻回京！我非要當著滿朝文武的面，把那金燦燦的玉米棒子，親手塞進胡惟庸那張只會噴糞的嘴里！”

在此之前，徐達對胡惟庸瘋狂掌控權利的行為，只是厭惡，卻從未表態過。

他相信層一起出生入死的朱元璋。

但此刻，他眼中爆射出駭人的精光，那是在戰場上，面對千軍萬馬也未曾動搖過的絕對意志。

“我定要向圣上稟明一切，痛斥奸佞！為王爺正名！”

然而，他的話音未落。

一個凄厲的、完全變了調的嘶吼聲，猛地從殿外撞了進來。

“王爺！國公！！”

王府親兵統領張玉，連滾帶爬地沖了進來。

他身上的甲胄因為狂奔而歪斜，頭盔也不知丟在了何處，一張素來剛毅的國字臉，此刻煞白如紙，沒有一絲血色。

他甚至忘了行禮，整個人撲倒在殿中，用手肘支撐著身體，喉嚨里發出破風箱一般的喘息聲。

“出大事了！”

徐達大驚失色。

戎馬一生的本能，讓他“嗆啷”一聲，瞬間拔出了腰間的佩劍，劍鋒直指殿外。

“什么？！”

“是北元殘部再次叩關了？！”

他全身的肌肉瞬間緊繃，進入了臨戰狀態。

“備馬！全軍迎敵！”

“不……不是……”

張玉絕望地搖著頭，聲音里帶上了濃重的哭腔，那是一種看到了世界末日般的巨大恐懼。

“不是軍隊……”

他猛地咽下一口唾沫，仿佛要用盡最后一絲力氣，嘶啞地，一字一頓地吼了出來。

“是流民！”

“是……是望不到盡頭的流民?。。　?/p>

……

一炷香后。

北平，西門城樓。

冷冽的北風呼嘯著刮過城頭，卷起將士們的衣甲獵獵作響。

朱棣與徐達并肩而立，雙手死死按在冰冷的城垛上。

當他們的目光越過城墻，投向西邊那片廣袤無垠的平原時，即便是這兩位從尸山血海中殺出、心志堅如鋼鐵的男人，也不由自主地，倒抽了一口冰冷的涼氣。

他們的瞳孔，在瞬間收縮到了極致。

那不是一股股的流民。

也不是一群群的流民。

那是一片……一片黑壓壓的、無邊無際的、正在緩慢蠕動的……“饑餓之?！保?/p>

天地之間，仿佛被這一片絕望的黑色所吞噬。

無數的人。

數不清的人。

他們衣不蔽體，身上僅僅掛著幾縷破布，根本無法抵御北地的寒風。

他們面黃肌瘦，顴骨高高聳起，眼窩深陷下去，只剩下一雙雙空洞、麻木的眼睛。

他們形容枯槁，如同被抽走了靈魂的行尸走肉，正機械地、絕望地、密密麻麻地，朝著北平城——這片荒蕪大地上唯一的光亮，擁擠著，挪動著。

沒有吶喊。

沒有哭嚎。

天地間一片死寂。

只有那數十萬人匯聚而成的、沉悶壓抑的腳步摩擦聲，混雜著風中傳來的、若有若無的嗚咽。

那聲音，不像是人能發出的，更像是無數孤魂野鬼在荒原上的集體**，鉆心刺骨。

朱棣的指甲，深深地嵌入了城墻的磚石之中，指節因為過度用力而泛出青白。

他感覺自己的心臟，被一只無形的大手狠狠攥住，幾乎要停止跳動。

他見過北元騎兵的沖鋒，見過兩軍對壘的慘烈，但他從未見過如此……如此令人窒息的景象。

這不是戰爭。

這是末日。

“抓幾個人來問話！”

朱棣的聲音，冰冷得如同城墻下的萬年凍土。

很快，幾名親衛騎馬沖出城門，從那片“海洋”的邊緣，帶回了幾個尚有最后一口氣的流民。

他們被架到城樓上，身體輕得如同枯草。

當他們被放在地上時，甚至無法站立，直接癱軟了下去，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，拼命地呼吸著。

朱棣和徐達，終于得到了那個遲來的、毀滅性的消息。

一個形容枯槁的老者，嘴唇干裂得全是血口，他渾濁的眼睛望著朱棣，用盡最后一絲氣力，從喉嚨里擠出了幾個字。

“旱……”

“沒……沒水……”

另一個中年漢子，身體還在不住地顫抖，他指著西邊的方向，眼中流下兩行渾濁的淚。

“雍……冀……赤地千里……”

“什么……都沒了……”

雍冀大旱！

山西全境，河北大部，赤地千里！

所有作物……顆粒無收！

是真正的顆粒無收！

徹底絕收！

這兩個詞，如同兩柄無形的重錘，狠狠地砸在了朱棣和徐達的心頭。

他們瞬間明白了一切。

為什么會有這片望不到盡頭的“饑餓之?！?。

為什么這些人會朝著北平而來。

饑荒。

那個人類歷史上最恐怖的夢魘，最沒有辦法對抗的天災，爆發了。