將整個北平的民心與財富，用利益的鎖鏈牢牢捆綁在自己的戰車上，這僅僅是第一步。

朱棣深邃的目光從繁華的城市收回，投向了更為遙遠的西郊。

那里，有他另一個野心的試驗場。一個足以顛覆時代，重塑山河的宏偉計劃。

北平西郊試驗場。

經歷了“燕山一號”炸爐脫軌的慘敗，整個研發團隊像是被投入了煉獄。

恥辱與不甘，化作了日以繼夜的瘋狂。

每一個齒輪的嚙合，每一根鉚釘的敲打，都承載著雪恥的執念。

一個月的時間，晝夜不分。

耗費了無法計數的精鋼與銅料，燒掉了足以供應一座小城數月之用的煤炭，新的鋼鐵巨獸終于在無數雙熬得通紅的眼睛注視下，被組裝完畢。

“燕山二號”。

它靜靜地伏在簡陋的鐵軌上，冰冷的鋼鐵身軀在冬日的陽光下，反射著森然的光。

這一次，朱棣吸取了那次慘痛的教訓。

鍋爐被加厚了整整一倍，采用的是武庫中最優質的百煉精鋼，足以承受遠超設計極限的恐怖壓力。

連接活塞與車輪的蒸汽連桿，被鍛造成了駭人的粗壯形態，肌肉感十足，只為承受那狂暴的扭矩。

車輪的輪緣結構被高翔帶著工匠們推倒重來了十幾次，最終確定的新設計，能夠確保車輪與鐵軌之間形成一種近乎完美的咬合。

甚至，在車軸與車架之間，還增加了幾組由多層鋼片疊加而成的簡易減震彈簧。盡管粗糙，卻是應對崎嶇路面的關鍵一步。

試車當天。

朱棣再次親臨現場，高翔與所有核心工匠侍立兩側。

氣氛與上一次的期待截然不同。這一次，空氣中彌漫的是一種壓抑到極點的緊張。

每個人的心臟都懸著一塊巨石，沉甸甸地墜著，連呼吸都帶著灼痛感。

沒有人說話。

所有人只是死死盯著那頭趴窩的鋼鐵怪獸。

朱棣抬起手，重重落下。

信號發出！

“嗚——！！”

一聲刺耳的汽笛聲劃破了西郊的寂靜。

這一次，汽笛不再是瀕死的慘叫，而是一聲積蓄了全部力量的沉悶怒吼，充滿了不屈的意味。

緊接著，爐膛內的烈火被鼓風機催動到極致，濃密的黑煙從高聳的煙囪中噴涌而出，直沖云霄，仿佛一條掙脫束縛的黑龍。

所有人的瞳孔，都在這一刻驟然收縮。

巨大的活塞在磅礴的蒸汽推動下，發出了沉重的喘息，開始緩緩地、卻無比堅定地往復運動！

“動了！”

不知道是誰喊了一聲，聲音都在發顫。

“燕山二號”動了！

它沒有炸爐！

更沒有像上一次那樣，剛一啟動就發瘋般地脫軌而出！

在數百道屏住呼吸的目光注視下，這頭鋼鐵巨獸帶著巨大的金屬摩擦聲和震耳欲聾的機械噪音，拖著身后兩節裝滿了煤炭與生鐵的沉重貨斗，在鐵軌上，開始了它的移動。

一寸。

一尺。

一丈。

它確實在跑！

盡管緩慢，盡管笨拙，但它在前進！

工匠們緊張地跟在機車兩側奔跑，手里拿著簡陋的測速工具，一遍遍地計算著。

結果令人沮喪。

它的速度，慢得像一頭拉著破車在泥濘中跋涉的老牛。

最終測算出的時速，竟然不到十公里。

這個速度，比驛站一匹最普通的快馬奔跑起來，慢了數倍不止！

而且，它的征途是如此短暫。

朱棣親手規劃督造的這條簡易鐵軌，全長不過五里。

當“燕山二號”喘著粗氣，用盡最后一絲力氣沖過終點線，象征性地完成了它生命中第一次、也是唯一一次完整路程后，悲劇再次上演。

“咔……咔咔！”

幾聲令人牙酸的金屬斷裂聲從車底傳來。

連接車輪的軸承處，因為無法承受長時間的高溫和摩擦，已經燒得通紅，冒出滾滾的白煙。

伴隨著這幾聲脆響，整臺機車猛地一震，徹底拋錨，死寂地停在了軌道盡頭，動彈不得。

試驗場上，先是一片死寂。

隨即，爆發出了驚天動地的歡呼！

“成了！”

“老天爺！它跑完了！它拉著幾千斤的貨跑完了五里路！”

“我們成功了！！”

這一刻，理智與矜持被徹底拋開。那些平日里沉默寡言、滿身油污的工匠們，再也抑制不住內心的狂潮。

他們扔掉手里的工具，與身邊的人緊緊相擁，像孩子一樣放聲大哭。

不少年長的老工匠，更是雙腿一軟，激動地跪倒在地，朝著機車的方向，朝著朱棣的方向，重重地磕頭，渾濁的淚水在布滿溝壑的臉上肆意流淌。

失敗？

不！這不是失敗！

雖然有無數的缺陷，雖然速度慢如爬行，雖然只跑了短短五里就徹底報廢。

但它真的，拉著數千斤重的貨物，跑完了全程！

從“0”，到“1”！

這最艱難，最不可逾越的一步，終于被踏了過去！

朱棣站在原地，看著眼前那臺冒著白煙、已經成為一堆廢鐵的“燕山二號”，胸膛劇烈地起伏著。

他長長地，長長地舒出了一口氣。

那口濁氣，仿佛帶走了連日來所有的壓力與焦慮。

距離他心中那個“日行千里，朝發北平，暮宿南京”的瘋狂夢想，還有著十萬八千里的遙遠距離。

但他清楚，代表著這個時代工業革命最關鍵、最核心的一步，已經邁出去了。

這頭鋼鐵巨獸，將徹底改變大明的未來！

“賞！”

朱棣的聲音洪亮，穿透了所有人的哭喊與歡呼。

“所有參與‘燕山二號’研發之人，官升一級！賞銀百兩！”

“高翔！”

“臣在！”高翔一個激靈，猛地挺直了腰桿。

“賞你黃金千兩！官進三級！賜飛魚服！”

重賞之下，歡呼聲幾乎要掀翻整個試驗場。

朱棣卻沒有理會，他大步流星地走到那臺仍在散發著高溫的報廢機車旁，不顧灼人的熱浪，一把從旁邊工匠手中奪過圖紙，將其“嘩啦”一聲展開在機車頭上。

他的聲音，如同最響亮的戰鼓，在每個人的耳邊炸響。

“繼續改！”

“將冷卻系統給本王重新設計！用水！用油！用一切辦法給軸承降溫！”

“哪怕改一百次，一千次！也要讓它跑得比最快的馬車還快！”

“要讓它能不間斷地跑上五十里，一百里！”

他用手指重重敲擊著圖紙，目光如火，掃過在場的每一個人。

“‘燕山三號’，立刻上馬！”