應(yīng)天府，丞相府。

府外，是潑天而下的暴雨，雷光每一次撕裂夜幕，都將飛檐上的琉璃瓦照得慘白。

府內(nèi)，書房的燭火，卻比那雷光還要搖曳不定。

“啪！”

一聲脆響，炸裂在死寂的空氣里。

一方溫潤如玉、雕刻著山水樓閣的端硯，被狠狠摜在金磚地面，迸裂成無數(shù)碎片。

墨汁四濺，污了名貴的地毯，也污了胡惟庸那雙因為極致的憤怒而布滿血絲的眼睛。

就在剛剛，他接到了第一份來自天津衛(wèi)的八百里加急密報。

信使沖進來時，幾乎成了一個水人，帶來的消息卻像一團烈火，將胡惟庸的理智焚燒殆盡。

他重金勾結(jié)，寄予厚望，號稱縱橫東海無敵手的數(shù)千“倭寇”，連天津衛(wèi)的岸都沒摸到，就在海上被屠殺得干干凈凈！

全軍覆沒！

報告上那幾個字，被雨水浸得有些模糊，卻依舊帶著刺骨的血腥氣。

“神火器”……“鐵甲怪物”……

這些匪夷所思的詞匯，讓胡惟庸感覺自己像是在聽一個荒誕不經(jīng)的神話。

可那份由他最信任的暗樁拼死送回來的情報，每一個字都在告訴他，神話，已經(jīng)變成了現(xiàn)實。

“廢物！”

“一群連船都開不明白的廢物！”

胡惟庸胸膛劇烈起伏，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼。

他砸碎的不是一方硯臺，而是他試圖染指軍權(quán)、試探朱棣虛實的野心。

然而，不等他從這份毀滅性的打擊中喘過氣來，書房的門再次被撞開。

第二名信使，比第一個還要狼狽，連滾帶爬地跪在地上，聲音抖得不成樣子。

“相……相爺！”

“宮中……宮中傳出密信……陛下……陛下他……”

信使哆嗦著，從濕透的懷里掏出一個蠟丸。

胡惟庸一把奪過，用顫抖的手指捏碎蠟丸，展開里面的紙條。

只一眼，他臉上的暴怒就瞬間凝固，然后迅速褪去所有血色。

“陛下任命劉伯溫為‘皇家特使’，已于今日，秘密南下，巡查江南！”

劉伯溫！

這三個字，仿佛一道九天玄雷，精準(zhǔn)無誤地劈在了胡惟庸的天靈蓋上。

那不是一個人名。

那是朱元璋懸在所有功臣頭頂之上，最鋒利、最無情的一把刀！

是那把，號稱能斬盡天下蛟龍的……“屠龍刀”！

“嗡——”

胡惟庸的腦袋里一片空白，耳邊只剩下血液倒灌的轟鳴。

他踉蹌著后退一步，又一步，最后“咚”的一聲，整個人都癱軟在了背后的太師椅上。

椅子冰冷的硬木，硌得他骨頭發(fā)疼，卻遠不及那股從心臟深處炸開的寒意。

那是一種被徹底看穿，被完全鎖定的絕望。

他瞬間就懂了。

一切都串聯(lián)起來了。

天津衛(wèi)那場匪夷所思的海上“屠殺”，根本不是什么意外，那是朱棣的“武力示威”！

是用那聞所未聞的“神火器”和“鐵甲怪物”，在向他，向整個大明朝堂，展示一種他無法理解、更無法對抗的全新暴力！

而劉伯溫的“南下”，就是緊隨其后的“政治清算”！

一武一文，一北一南，一張?zhí)炝_地網(wǎng)，已經(jīng)悄然合攏！

“江南商幫”……

這條他經(jīng)營多年，為他輸送了無數(shù)財富，支撐著他整個權(quán)力帝國的黃金命脈，已經(jīng)完完全全地暴露在了皇帝的眼皮子底下！

“他知道了……”

胡惟庸失神地喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。

“皇帝他……什么都知道了……”

冷汗，瞬間浸透了華貴的絲綢內(nèi)衫，緊緊貼在皮膚上，又濕又冷。

他仿佛能感覺到，劉伯溫那雙洞悉人心的眼睛，已經(jīng)隔著千里之遙，落在了自己的身上。

他甚至能想象到，那位老謀深算的前輩，此刻正手持著一份他無法辯駁的鐵證，在南下的官船上，慢條斯理地擦拭著那把名為“律法”的屠刀。

反擊！

必須反擊！

這個念頭，如同一道絕望的閃電，劃破了他腦中的混沌。

坐以待斃，就是死路一條！

他深知，自己絕無可能在軍事上，去對抗朱棣那射程高達“五百米”的神機銃。

他也絕無可能在政治上，去阻止一個手持“通倭鐵證”，還帶著皇帝“屠龍”意志的劉伯溫。

他所有的常規(guī)武器，在絕對的力量和絕對的法理面前，都失效了。

他只剩下最后，也是他最擅長、最根本的武器——

經(jīng)濟！

那個支撐著他一步步爬上權(quán)力之巔，那個讓他能與皇權(quán)分庭抗禮的龐然大物！

“來人！”

一聲嘶啞的咆哮，從胡惟庸的喉嚨深處迸發(fā)出來。

他猛地從椅子上站起，癱軟和恐懼一掃而空，取而代之的，是一種被逼入絕境后，徹底爆發(fā)出來的瘋狂與狠厲。

“連夜召集‘江南商幫’所有核心成員！”

“傳我手令！召中書省安插在南方的所有黨羽，立刻到各地商會總號集結(jié)！”

他的眼睛里，燃燒著毀滅一切的火焰。

“皇帝要‘屠龍’？”

“那本相，就先‘?dāng)嗔怂凝埫}’！”

那個老四朱棣不是要靠著北平那點貧瘠的土地，搞什么聞所未聞的“工業(yè)”嗎？

那本相，就讓他知道，什么是真正的釜底抽薪！

當(dāng)晚，就在應(yīng)天府被暴雨徹底淹沒的時刻，一道道來自丞相府的“總動員令”，通過無數(shù)個秘密渠道，如同蛛網(wǎng)般擴散向整個富庶的江南。

胡惟庸對著那些連夜趕來，面色惶恐的商幫頭領(lǐng)和地方心腹，下達了堪稱“滅絕”的死命令。

那聲音，比窗外的風(fēng)雨還要森寒。

“第一！”

他伸出一根手指，指尖因用力而微微發(fā)白。

“立刻停止向‘北平商行’，出售一切工業(yè)原料！記住，是一切！”

“一兩絲綢、一斤棉花、一塊鐵礦石、一寸木材，都不許再賣給他們！”

“誰敢陽奉陰違，本相就讓他全家在江南，再也做不成一文錢的生意！”

“第二！”

他又伸出第二根手指，眼神掃過在場的每一個人，那目光，帶著不容置喙的威壓。

“江南全境，即刻起，嚴(yán)禁‘燕王神皂’和‘燕北棉布’的銷售！”

“查封所有存貨！但凡發(fā)現(xiàn)有人私下交易，一律以‘通燕’之罪論處，家產(chǎn)充公，主事者下獄！”

他要用一場史無前例的、波及整個天下的“經(jīng)濟封鎖”，徹底扼殺朱棣那剛剛萌芽的“工業(yè)化”進程！

他要讓朱棣那日夜轟鳴的“鋼鐵廠”，因為缺少一塊礦石而徹底熄火！

他要讓朱棣那引以為傲的“織造局”，因為缺少一縷棉線而徹底停轉(zhuǎn)！

他要讓朱棣那個狂妄的“海軍夢”，變成一堆躺在船塢里，永遠無法開工的生銹廢鐵！

……

北平，天津衛(wèi)。

初秋的涼風(fēng)，帶著海水的咸腥味，吹拂過一片熱火朝天的工地。

這里是“水師學(xué)堂”的選址。

朱棣正站在一處高地上，腳下是濕潤的泥土，手里拿著一張剛剛繪制出的草圖。

他正對著幾名工匠，指點著圖紙上一個特殊的區(qū)域，規(guī)劃著未來“蒸汽機”的動力布局。

就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

一名“北平商行”的信使，坐騎幾乎是貼著地面沖刺而來。

還未等馬兒停穩(wěn)，信使便一個翻身，滾鞍下馬，連身上的塵土都來不及拍打，便單膝跪地，雙手高高呈上了一份用火漆封口的密報。

信筒的顏色，是代表最高級別的赤紅色。

朱棣的眉頭微微一蹙，放下圖紙，接過了信筒。

他撕開火漆，抽出里面的信紙。

展開。

僅僅掃了一眼，他臉上的從容與沉靜，便瞬間消失。

那張年輕而堅毅的面龐，迅速陰沉，目光也隨之變得銳利，冰冷。

旁邊的親衛(wèi)察覺到了氣氛的變化，小心翼翼地開口。

“王爺！江南……”

朱棣沒有回答。

他的目光，死死地釘在信紙末尾的幾個字上。

那幾個字，仿佛帶著江南的潮濕與陰謀，鉆進了他的眼底。

全線斷供！