夜色漸濃，屋內燭光搖曳。

謝綿綿坐在桌案前，認真完成每日最重要的事——給殿下寫信！

在寫給殿下的信箋上，她從昨日來福樓的席面之爭，到夜探侯府聽到的密謀綁她，以及今日尚書府的主動重金酬謝，再到明日會去參加女學雅聚……不知不覺中洋洋灑灑寫了很多。

墨汁在箋上漸漸凝干，窗外忽然起了風，卷著幾片竹影落在硯臺邊。

謝綿綿想起自家殿下身嬌體弱又畏寒的病癥，筆尖不由放柔，字跡也添了幾分溫軟：“近日秋風漸緊，夜涼露重，殿下務必保重！保重！保重！”

剎那間，筆觸仿佛軟得像浸了溫水，紙頁上的字跡也染了幾分繾綣：“不過三日，卻似隔了許久，急盼三個月的歸期早至！”

筆尖在紙端頓了頓，一滴墨珠墜在空白處，暈開個小小的墨花。

謝綿綿就著這朵小墨花，畫了一只小黑貓。

將信箋晾在筆架上，謝綿綿轉頭望向院門口，語氣帶著幾分好奇：“雪球怎么還沒來？”

往常這個時辰，早該跳墻進來了。

話音剛落，院墻外便傳來一聲清脆的貓叫。

緊接著一道黑影如離弦之箭般躍入，穩穩落在謝綿綿面前的桌案上。

那貓通體烏亮如墨，毛發油光水滑，唯有一雙眼睛像浸在蜜里的琉璃，正用腦袋親昵地蹭著謝綿綿的手背。

謝綿綿笑著將黑貓抱進懷里，在它毛茸茸的頭頂親了一口，“說曹操曹操到。”連翹正收拾硯臺，看著油光水亮的黑貓，問出了上次就想問的疑惑：“姑娘，這、這明明是只純黑的貓，您怎么叫它雪球？這名字跟它也太不搭了！”

謝綿綿指尖劃過黑貓的下巴，眼底漾起化不開的溫柔，“它小時候是白的。”

那是她被殿下接到身邊后的第一個生辰。

也是小綿綿隨著殿下小段泱第一次偷溜出宮。

為的是，給總被練功累哭的她選個稱心如意生辰禮物。

只是最終因計劃有變，時間倉促，沒來得及去其他店鋪挑選，偏巧小綿綿看到了貓狗商販那里的小白貓。

嬌嬌弱弱的一團白色，看上去可憐又可愛。

于是，小段泱買下它，取名雪球，算給小綿綿的生辰禮之一。

因她影衛的身份不好養在身邊，便交給殿下養著，她每次偷偷擠出時間來與它玩耍。

后來，她抱回宮的小白貓變成了小灰貓。

再后來，小灰貓變成了小黑貓。

小綿綿急壞了，以為小貓得了什么重病，抱著小貓哭哭啼啼。

小段泱請了太醫來看，最終診斷說小貓養得很好，毫無病癥。

至于為何白色變成了黑色？

太醫沉吟良久，說，這只貓可能本身就是黑色，只是被涂成白色了。

小綿綿在震驚后，抱著小黑貓哭得更厲害了。

當時的小段泱臉色也不好看，因為這是他送給小綿綿的第一件生辰禮。

為了哄她高興，小段泱建議把這黑貓處理掉，再給她弄一只真正的白貓。

可小綿綿又舍不得了。

于是，最終，他們留下了這只黑貓，名字還是叫雪球。

而也是從說要處理掉的那日開始，小黑貓在小綿綿面前就特別乖，在小段泱面前卻是幾近討好諂媚。

不錯，一只貓竟然對著小太子殿下各種討好諂媚！

最終成了殿下身邊唯一的、親近的寵物！

謝綿綿想到這些往事，眉眼間的笑意越發繾綣。

齊嬤嬤端來一碗溫熱的銀耳羹，跟著笑道：“老奴記起來了，這貓兒剛帶回來的時候小小一只，團起來就是白滾滾，煞是可愛。脾氣卻兇，唯獨對姑娘和殿下溫順親近。”

黑貓像是聽懂了話，用腦袋蹭了蹭謝綿綿的臉頰，“喵喵”叫著用爪子拍了拍脖頸上掛著的錦囊。

謝綿綿取下錦囊，解開繩結一看，里面是她最愛的紫玉桂花糕。

正是御膳房的當季招牌點心，用油紙襯著，還帶著剛出爐的溫熱香氣。

“殿下真好！”謝綿綿咬了一口紫玉桂花糕，甜糯香氣在舌尖散開，幸福滿滿。

她輕聲細問黑貓，“殿下近日睡得可還安穩？有沒有按時服藥？沒有病發過吧？”

黑貓“喵嗚”一聲，先是點點頭，后又搖搖頭。

它用腦袋頂了頂謝綿綿的掌心，縱身跳到信箋旁，尾巴輕輕掃過紙面。

謝綿綿立刻心領神會，小心翼翼將信箋折好，放進繡著墨竹紋樣的錦囊里，系在黑貓頸間的繩上。

“路上仔細些，注意安全。”謝綿綿又在它頭頂蹭了蹭，看著它弓起身子，縱身躍出墻頭，黑色身影瞬間消失在夜色里。

謝綿綿吃著紫玉桂花糕，望著黑貓消失的方向，又望向皇宮的方向，心頭更加堅定了一個想法。

趁著回府的這三個月，她可以幫殿下把夢里那些遺憾的人和事解決掉！

只要阻止很多事情發生，或者改變原來的軌跡，那些事就不會遺憾。

殿下就會高興。

殿下高興，她就高興！

她最喜歡看病弱嬌美的殿下眉眼含笑的樣子了！

忽然，她覺得自己有些明白，古代昏君為博美人一笑而烽火戲諸侯的心情了。

呔，她也昏了！

……

秋日京郊，臨山而成的月心湖，周圍層林疊翠，丹楓燃霞。

女學的秋日雅聚設在此地，亭臺樓閣間早聚了京中貴女，衣香鬢影與桂香交織，一派熱鬧景象。

謝思語甫一露面，幾位錦衣華服的少女便圍了上來。

“思語你可算來了！”與謝思語向來交好的侍郎千金林婉兒親熱地拉住她的手，目光卻瞥向一側的謝綿綿，“這位是？”

“這是我姐姐，謝綿綿。”謝思語溫聲介紹，“姐姐剛回府，今日我帶她來湊個熱鬧。”

幾位小姐交換了一個心照不宣的眼神。

她們早就有耳聞，永昌侯府的嫡女千金在十年前走失了，如今竟然找到了！

誰也不曾知曉，這十年間她過得如何。

只是聽聞回府當日，只因侯府閉門不見，她便砸了侯府大門，是個粗鄙野蠻的。

她們女學千金們皆是高山流水陽春白雪，這位剛回來的侯府千金一副下里巴人的模樣，自然招人側目。

“原來是謝大小姐。”林婉兒語氣輕慢，“聽聞大小姐才華出眾，想必今日能讓我們大開眼界了。”

水榭中數十道目光齊刷刷投來。

謝綿綿站在那兒，神色平靜如深潭，仿佛這些都與她無關。

她的視線緩緩掃過水榭，從人群中分辨著哪位是太傅府的四小姐。

失算了。

竟然沒提前看看那位千金的畫像，如今倒是有些沒頭緒。

“謝大小姐擅長詩賦還是琴藝？”另一位藍衣千金上前笑問，眼中帶著毫不掩飾的挑釁。

謝綿綿收回目光：“都不擅長。”

她回答得如此直白又理直氣壯，水榭中靜了一瞬，隨即響起低低嗤笑聲。

謝思語眼底閃過一絲得意，面上卻作擔憂狀：“姐姐剛回府，尚且不熟悉我們的雅聚規則，姐妹們莫要責怪才是……”

“不熟，”謝綿綿打斷她，語氣仍平淡，“也沒興趣。”

這般直白的回絕，令在場眾人都怔住了。

京城貴女圈中，即便真不通風雅，也總要尋些托辭圓場。

像她這般坦蕩承認的，實屬罕見。

倒像是全然不在意旁人眼光。

林婉兒最先反應過來，冷笑一聲：“謝大小姐好大的架子，莫不是瞧不上我們這些姐妹？”

“婉兒。”謝思語輕聲制止，卻無多少誠意，“姐姐不是這個意思，她只是……性子直些……”

“只是什么？覺得我們不配與她結交？”

林婉兒不依不饒，“也是，謝大小姐如今是侯府好不容易尋到的走失十年的千金，連思語都只能將委屈咽下，自然瞧不上我們。”

此話一出，水榭中議論聲更甚。

忽然，一道清越的嗓音自水榭另一端傳來，“依我看，不過是人各有志罷了。”

謝綿綿循聲望去，只見一襲月白裙衫的少女緩步走近。

她容貌清麗，氣質如蘭，行至謝綿綿面前，微微一笑：“詩會本是雅事，若強人所難，反倒失了本心。”

眾人聞言，紛紛頷首，表示贊同。

“蘇小姐所言極是，真不愧是太傅親自教導，眼界和心胸果然不同。”

謝綿綿一怔，不覺莞爾。

找到你了！

今日要尋的太傅家的四小姐，蘇清漪。