文照院。

謝綿綿剛進門便見一只碧眼黑貓蜷在軟墊上，毛色在月光下泛著幽秘的光。

聽到動靜，它立刻抬起頭，“喵”了一聲，邁著小碎步跑過來，用身子蹭謝綿綿的腿。

謝綿綿彎腰，輕輕將它抱在懷里，指尖撫摸著它柔軟的毛發，輕笑：“雪球，你好厲害！竟然能找到這里。”

雪球像是聽懂了，在她懷里蹭了蹭，發出得意的呼嚕聲，小爪子輕輕搭在她的手腕上。

謝綿綿抱著雪球到桌案前，將之前寫好的信箋打開又添了幾個字，這才裝進錦囊，又掛到黑貓脖子上，“這是給殿下的信，交給你啦!”

黑貓點點頭，又在謝綿綿手上蹭了蹭，這才喵喵兩聲，跳下窗臺，消失在茫茫夜色中。

謝綿綿望著它的身影，直到看不見。

“姑娘，雪球還給您帶了吃的呢！”連翹的聲音里滿是雀躍。

“什么好吃的？”謝綿綿轉頭就見連翹端著的托盤上，有她喜歡吃的桃花酥和烤乳鴿。

聞著熟悉的香氣，謝綿綿忍不住紅了眼眶。

還是殿下好！

知道讓雪球給她帶吃的。

謝綿綿吃一口香酥乳鴿，頓時感覺幸福滿滿。

果然，比侯府的飯菜美味了幾個層次。

她忍不住望向黑貓跑去的皇宮方向，卻發現視野有限，看不到。

用油紙包好香酥乳鴿，謝綿綿出了門，腳尖點地，飛身上了屋頂。

如此，視野開闊，縱然已不見黑貓身影，但能望到東宮的位置了。

明明才回來一日，卻感覺似乎已過好久。

手中的香酥乳鴿也不香了。

哎，也不知她那病弱不能自理的太子殿下今日過得如何？

沒有她在身邊，可還習慣？

……

東宮。

鎏金銅壺滴漏懸于殿角，顆顆水珠循著刻度緩緩墜入青玉承盤。

“嘀嗒--嘀嗒--”，聲響清越，在靜謐的東宮寢殿里漾開圈圈漣漪，襯得四下愈發幽寂。

太子段泱剛從灑滿藥材的浴桶中起身，玄色暗紋錦緞浴衣松松系在腰間，領口微敞，露出泛著緋紅的肩頸，在銀色面具襯托下平添幾分艷麗。

濕發垂落，水珠順著發梢滑過鎖骨，在白皙肌膚上暈開淺淺水痕，卻未添半分柔態，反倒透著幾分冷冽。

他抬手撩開懸于床前的軟紗，紗幔輕晃間，正要邁步上床，目光卻驟然一凝，周身氣息瞬間冷了下來。

本該空蕩的錦被上，竟斜斜臥著一名女子！

她身著若隱若現的粉紗羅裙，裙擺層疊如綻桃，烏發松松挽著，發間斜插一支珍珠嵌寶金步搖。

見段泱看來，她立刻撐著錦被嬌笑著坐起，聲音軟得似浸了蜜糖：“殿下，您可算回來了。”

濃郁的脂粉香混著甜膩的香膏氣撲面而來，段泱微微蹙眉，眼底掠過一抹殺意。

“誰準你進來的？”段泱的聲音冷得像臘月寒潭，沒有半分溫度，連尾音都帶著冰碴。

那女子卻似未聽出他語氣中的不悅，依舊嬌笑著掀被下床，蓮步輕移間，粉紗羅裙隨風微晃，隱露肌膚，更顯妖嬈。

“殿下，奴婢是皇后娘娘特意派來伺候您的。”女子走到段泱面前，仰著描得精致的臉蛋，眼底滿是討好。

見段泱不說話，她嬌笑著伸手便要去攬他的手臂，“只要能留在殿下身邊，奴婢赴湯蹈火，做什么都愿意。”

段泱臉色愈發沉郁，周身氣壓低得幾乎讓人窒息。

他沒有躲開女子的觸碰，任由她軟膩的手如蛇一般纏上自己的手腕。

女子見他不拒，心中頓時狂喜，只當是自己得了太子青眼。

“殿下~”她正要再湊近些說些軟語，甚至想要去碰觸他的銀色面具，卻感覺腕間突然傳來一陣鉆心劇痛。

“啊---！”

凄厲的慘叫瞬間撕裂寢殿的寂靜。

方才還嬌笑嫵媚的女子臉色驟然慘白如紙，豆大的汗珠順著鬢角滾落，染濕了頰邊的胭脂。

段泱面無表情地看著她，手上力道絲毫不減。

只聽“咔嚓”一聲脆響，那截纖細的手腕竟被他硬生生折斷。

他隨手一甩，那女子便像斷了線的風箏般重重摔在金磚地上。

她疼得蜷縮成一團，細碎的呻吟混著哭腔，在殿內斷斷續續響起。

“處理干凈。”段泱拿過錦帕仔細擦拭著自己的手指，語氣冰冷，滿目厭惡與蕭殺，又補充了兩個字，“全部。”

侍衛忙不迭上前架起地上的女子，捂著她的嘴匆匆往外拖，生怕晚一步，污了東宮的地，便惹禍上身。

女子的哭喊聲戛然而止，寢殿內重歸寂靜，只剩空氣中還飄著未散的脂粉味，混著一絲極淡的血腥味，格外刺人。

與此同時，把這個侍婢放進來的當班知情的侍衛們也全部被帶走處置。

段泱眉頭緊皺，眼中的瘋狂殺意不斷翻騰。

就在這時，侍衛來稟，“殿下，雪球回來了。”

話音落下，就聽窗外傳來一聲輕軟的“喵”。

段泱眼底的冷厲驟然褪去幾分，多了絲不易察覺的柔和。

他走向窗邊，只見通體烏黑的貓正蹲在窗欞上，脖子上掛著一只錦囊，碧綠色的眼珠亮晶晶地望著他，尾巴輕輕掃著窗沿。

“等著。”他對黑貓輕聲開口，語氣帶著罕見的耐心。

侍衛立即召來宮人，為太子殿下重新備了熱水沐浴。

熱湯中，段泱的指尖劃過肌膚時，動作格外仔細，似要將方才那女子觸碰過的痕跡徹底洗去。

與此同時，貼身侍衛取出特別配制的熏香，在殿內四角點燃。

清雅獨特的香氣漸漸漫開，終于壓過了那刺鼻的脂粉味，讓殿內氣息重歸潔凈。

沐浴完畢的段泱換上一身月白綾羅常服，走到窗邊，小心翼翼地將黑貓抱入懷中。

黑貓溫順地窩在他臂彎里，用腦袋輕輕蹭著他的掌心，喉嚨里發出細微的呼嚕聲。

他抱著貓，伸手摘下它脖頸上掛著的錦囊。

打開錦囊，是一封信箋。

段泱指尖捏著信箋，指腹輕輕摩挲著箋上細膩的紋路，方才因女子闖入而生的郁氣竟消散大半。

他緩緩展開信箋，一行行雋秀清麗的字跡映入眼簾。

從入侯府的大門緊閉到后面的院子之爭，再到侯府眾人對她的態度以及她的反擊，都娓娓道來，起伏跌宕。

到最后，墨色格外深，墨漬有些未干，只有一句話：飯菜好難吃。

看完信箋，段泱嘴角微微勾起一抹極淡的笑意。

這笑意不同于面對旁人時的冰冷疏離，也不是對黑貓的溫和，而是帶著幾分不易察覺的愉悅，似冰雪初融，漾開淺淺暖意。

他將信箋仔細折好，放進貼身的錦袋中，又抬手輕輕揉了揉黑貓的頭頂，輕笑：“倒是個稱職的信使。”

黑貓似是聽懂了，蹭了蹭他的手心，蜷在軟墊上打盹。

段泱忽然問道：“長公主府的賞花宴準備得如何了？”

一身黑衣的貼身侍衛出現，恭敬回道：“請柬已送侯府。”

“嗯。”段泱微微抬手，黑影退離。

窗外夜色濃沉，宮墻月影清亮，屋內燭火搖曳，映著一人一貓的身影。

空氣中彌漫著特制清香與隱約的暖意，段泱慵懶隨意地靠在榻上，擼著呼嚕大睡的黑貓，自己對弈，再無半分方才的戾氣。

暗處的影衛驚蟄靜靜望著自家主子，見他那修長白皙的手指間夾著棋子許久未動。

卻不知太子殿下想的是：明日，再給她送點什么好呢？

……

與此同時，永昌侯府的屋頂上。

思緒萬千的謝綿綿吃完了香酥乳鴿，視線從皇宮方向轉到侯府全貌，忽然對侯在院中的連翹勾了勾手指。

連翹飛身而上，問：“姑娘是準備歇息了？”

謝綿綿搖搖手指，“我有個突發奇想，你莫要告訴齊嬤嬤。”

在連翹好奇眼神的注視下，她壓低了聲音，“我想去看看那個要死要活的……”

連翹立即明白了她說的是誰，頓時滿眼放光，自告奮勇，“我陪姑娘一起去！”

夜探侯府什么的，身為貼身侍婢，義不容辭！