燕三自打接了那趟差事，身上的倒霉勁兒就沒斷過。

此刻，這位千戶正帶著一眾小旗官候在蘇府大門前，面對(duì)著同屬錦衣衛(wèi)、氣勢(shì)上卻壓他們一頭的北鎮(zhèn)撫司人馬。

“爾等何人，來此作甚？”

門口一個(gè)小旗官明知故問，神情倨傲。

“我乃南鎮(zhèn)撫司千戶燕三，奉鎮(zhèn)撫司大人之命，求見指揮使大人?！?/p>

燕三只覺憋屈，自己堂堂正五品竟被從七品小旗刁難，簡(jiǎn)直丟臉丟到家了。

可他能如何？

對(duì)面可是北鎮(zhèn)撫司的人馬，一南一北字面上看或許差別不大，可從京都到地方，便是欽差與地方官的區(qū)別，像燕三這般金陵土著，天生就要矮上一頭。

更何況，北鎮(zhèn)撫使岳歸硯剛升任錦衣衛(wèi)指揮使，那可是能直通天聽的人物。

此次她帶人下江南，偏偏在入駐金陵前一日遭了襲擊。

原本南鎮(zhèn)撫司上下在官道上候著，想巴結(jié)欽差，卻碰了一鼻子灰。

如今岳歸硯入城后徑直將蘇府設(shè)為據(jù)點(diǎn)，理都不理他們，兩邊的嫌隙早已擺在明面上。

燕三的頂頭上司，成天只知道花天酒地，堪稱酒囊飯袋具象化的南鎮(zhèn)撫使季常急得一宿沒睡。

當(dāng)夜便下令讓燕三帶人去蘇府候著，放話就算跪求也要見到指揮使大人。

燕三只覺命苦，合著偌大的南鎮(zhèn)撫司就只他一個(gè)千戶？分明是被上司逮著往死里薅。

可官大一級(jí)壓死人，他除了乖乖在破曉時(shí)分趕到蘇府求見，又能有什么法子？

……

“南鎮(zhèn)撫司怎凈派些不中用的貨色。”

燕三本就一肚子氣，見有人這般明目張膽地羞辱他，當(dāng)即氣的眼珠子瞪得滾圓。

可看到來人魁梧的身形，和身上明顯橫壓他一頭的武道境界，燕三也只得是打碎了牙往肚子里吞。

“千戶大人教訓(xùn)的是。”

燕三跟在同為千戶，可不管是實(shí)力還是地位都?jí)哼^他一頭的李虎身后，跟著繞到了一處地窖前。

“見過齊大人?！?/p>

守在地窖前的小旗官躬身行禮。

他們眼中只有千戶雙刀李虎，而全無同樣有“快刀手”之稱的燕三。

這地窖原是蘇家儲(chǔ)糧的地方，此刻已被改造成刑房。

不過一夜光景，陳谷的霉味已被濃重的血腥氣徹底覆蓋。

燕三雖是審慣了犯人的老手，可甫一踏下臺(tái)階，仍被眼前景象震得一滯。

那被鐵鏈鎖住的男子，身上穿的竟是與他同級(jí)的青綠色錦繡官服！

“張千戶，你還有最后一次開口的機(jī)會(huì)?！?/p>

李虎徒手抓起一塊燒紅的烙鐵，走向一個(gè)四肢盡斷，被折磨地不成人形的錦衣衛(wèi)身前。

明明昨晚，他們還是浴血奮戰(zhàn)的同袍，可今日卻是成了階下囚。

求生不得，求死不能。

“朝廷鷹犬！都不得好死！”

張千戶嘴里只剩幾顆殘牙，卻仍聲嘶力竭地噴著血水。

“我知道，太平教的人都是硬骨頭?！?/p>

李虎獰笑著，將烙鐵狠狠壓向張千戶的襠部。

白煙與非人的慘叫在地窖里交織回蕩，燕三見狀只覺褲襠一寒，下意識(shí)夾緊了雙腿。

整整一盞茶的功夫，張千戶只剩最后一口氣，卻依舊死咬著牙：“我們教主……不會(huì)放過你們……”

“那就去死吧?！?/p>

眼見著張千戶也活不成了，李虎抬起蒲扇般的大手，就往其腦袋上罩去。

這般混著武道罡氣的一掌若是扇下，指定是黃的白的灑落一地，燕三生怕被濺到，趕忙后退了幾步。

“慢著?！?/p>

燕三聽到身后傳來呵聲，往后的步伐也被人攔了下來。

“是你？”

李虎認(rèn)得眼前這個(gè)書生，昨夜正是此人出現(xiàn)在指揮使大人的就寢處。

“夏先生？”

燕三也愣了神。

比起金陵百姓對(duì)文曲星轉(zhuǎn)世的憧憬，他對(duì)夏仁的印象可復(fù)雜得多——這書生兩箭差點(diǎn)射掉他的千戶頭銜，豈能不印象深刻？

“我知你是蘇家贅婿，但我等既然借住蘇府，便是奉朝廷之命?！?/p>

李虎只以為夏仁是不滿他們將地窖改為刑房，便準(zhǔn)備出言打發(fā)，“你若是有意見，便讓蘇家家主與指揮使大人商議?！?/p>

誰知對(duì)方聽了這話，不進(jìn)反退，繼續(xù)朝他走來。

“你想做什么？”

李虎手上仍舊捏著燒紅的烙鐵，眉頭緊鎖。

“你們錦衣衛(wèi)審判人，就只會(huì)這皮肉之刑？”

夏仁冷冷地瞥了李虎一眼，“況且，他說自己是太平教的，便真是？”

一連兩個(gè)問題把李虎問的有些發(fā)懵。

不過很快，他便回過神來，怒喝道：“哪里來的窮措大，本千戶審問朝廷要犯，豈容爾等質(zhì)疑？”

“來人，將此撩轟出去！”

熬了一夜，也沒審問出多少有價(jià)值情報(bào)的李虎本就一肚子火。

現(xiàn)在又被一個(gè)毫不相干的書生劈頭蓋臉地質(zhì)疑，頓時(shí)怒火中燒。

“齊千戶，這可使不得！”

燕三一個(gè)箭步竄出來，幾乎是用身體擋在夏仁身前。

他清楚李虎的狠戾，但更明白夏仁這尊活菩薩動(dòng)不得。

若是這位圣賢傳人在自己面前出了閃失，金陵城百姓的唾沫星子能把南鎮(zhèn)撫司的門檻給淹了。

他連拉帶拽把李虎扯到角落，好說歹說半盞茶功夫，才讓這煞神的臉色稍稍緩和。

李虎雖仍擰著眉，語氣卻松了些：“就算你是書院先生，我等辦案也輪不到你插手?！?/p>

……

夏仁沒理會(huì)他的嘟囔，徑直從水桶里舀了一瓢冷水，兜頭潑在奄奄一息的張千戶臉上。

渾濁的血水混著冷水從那人殘破的臉頰滑落，他喉頭滾動(dòng)著，眼皮顫顫巍巍地上挑了一半。

“你是何人？”

夏仁聲線沉冷如鐵。

“張……張?jiān)！?/p>

張千戶氣若游絲，殘破的嘴唇磕絆著吐出姓名，渾濁的眼珠在血污中艱難轉(zhuǎn)動(dòng)。

“你的身份。”

“北鎮(zhèn)撫司……千戶。”

他答得直白，似乎忘了自己正身處刑房。

夏仁眸光微凝，雙瞳泛起淡淡青光，“你說自己是太平教眾，依據(jù)何在？”

“我……是?！?/p>

張千戶眼神空洞，像個(gè)提線木偶般開合著嘴巴。

“是你自認(rèn)如此，還是旁人告知？”

夏仁循問的語調(diào)忽然放緩，竟似書院先生教導(dǎo)蒙童般循循善誘。

“是……是他們告、告訴我的……”

他的聲音漸成囈語，喉間突然溢出一縷詭譎的灰煙。

未等李虎沖上前，那團(tuán)煙霧已鉆入他天靈，張千戶猛地抽搐兩下，徹底昏厥過去。

“中了術(shù)士的‘**咒’。”

夏仁看著李虎探向人中的手指，緩緩搖頭，“他被鎖住了本心，說不出真相。”

“怎么會(huì)……”

李虎盯著地上的血污，喃喃自語。

“告訴你們指揮使?！?/p>

夏仁轉(zhuǎn)身時(shí)，眸中青光盡數(shù)斂去，“別讓人當(dāng)槍使了還蒙在鼓里?！?/p>

文脈之爭(zhēng)后，他曾向二先生討教了一手“直問本心”的儒家秘術(shù)，方才便是借用浩然之氣施展手段，撬開了咒印縫隙。

然那施咒者顯然早有后手，在真相脫口前便以邪術(shù)截?cái)嗔司€索。

地窖里彌漫的血腥氣中，此刻又添了幾分令人齒冷的詭譎。