夏仁回頭，視野中只剩下小院掩在竹林中的紅色磚墻。

可從四面八方傳來的窺視感，并沒有隨著他們的遠離而減弱太多。

其實平日里，蘇府上上下下百十口人皆處于監視之中，只不過隱匿在暗處的并非京都來的錦衣衛，而是老楊為保護夏仁周全所安排的太平教影衛。

夏仁從未過問影衛的具體人數和分布細節，只是偶爾察覺到異樣的眼光，抬頭看去，見有人朝他恭敬點頭，這才了然。

那些人可能是灶房新來的伙夫，也可能是灑掃庭院的小廝，還可能是帶上了人皮面具，行為舉止與先前一般無二的家生子。

最讓夏仁熟悉的，還得是在書房小院里聽候使喚的丫鬟小青。

有幾次小妖女周南灼來找他，偏巧蘇映溧也生出閑情前來尋夏仁說話。

每每這個時候，屋外都會傳來一聲輕咳。

夏仁聽罷會意，吹滅了屋里的燈，在庭院里等待自家娘子的到來。

“靈婉，怎的不見小青？是被調到別的院落聽差了么？”

夏仁一路回到書房小院，見院落空空蕩蕩，不禁開口詢問。

“姐夫，這幾日怕是得勞煩你自力更生了。”

蘇靈婉見狀面露歉意。

“莫不是小青告病了？”

夏仁自然知道并非如此，見蘇靈婉欲言又止，便想套些話。

看來那京都來的、借住蘇府的大人物，身份確實非同一般。

這才多久的功夫，居然反客為主，將蘇府的下人都清理了出去。

“姐夫，不單是你房里的人被調到莊子上，要不是我好說歹說，小環怕也得被打發走了。”

蘇靈婉怕夏仁誤會自己被區別對待，連忙解釋。

……

原來，京都來的錦衣衛昨日黃昏抵達金陵，當夜便入駐蘇府。

蘇映溧應對方要求，將府上下人悉數集結，挨個發放銀子后，幾乎全打發到城外的莊子上了。

對此，蘇靈婉感到不解，蘇映溧只得解釋：“朝廷辦差，為確保無奸細滲透，也是為了大家的安全。”

“這般風聲鶴唳，是出了什么變故嗎？”

夏仁思索著，朝蘇靈婉投去問詢的目光。

面對府上的變故，蘇靈婉也覺得心頭不太踏實，見夏仁不是外人，索性透漏一些她聽到的只言片語。

“姐夫，聽說那京都來的大人物，路上遇襲了……”

“竟有人敢截殺朝廷命官，腦袋不要了？”

夏仁聞言頗為驚訝，這可不像是山匪流寇能做的事。

想那錦衣衛隊少說百人，一路南下又打著京都旗號，哪個吃了熊心豹子膽的敢阻擊欽差大臣？

且看這戒備森嚴的架勢，那大人物恐怕已遭暗算。

能在這般防守下重創核心人物，動手的勢力顯然絕非等閑之輩。

就在夏仁琢磨金陵城中哪方勢力有此動機與底蘊時，蘇靈婉接下來的一句話又讓他眉頭緊鎖。

“姐夫，我昨夜聽一個小旗官說，是太平教的人干的。”

蘇靈婉見四下無人，才敢壓低嗓音，給夏仁透露自己僥幸聽聞的朝廷機密。

太平教作為江湖第一大教，素日里最與朝廷不對付，而神捕司的錦衣衛又向來針對江湖勢力。

這二者產生摩擦，倒也算合情合理。

就在蘇靈婉準備說出自己的推測時，卻見夏仁一臉嚴肅。

……

“太平教？不可能，絕對不會是太平教。”

夏仁直接搖頭否決。

開什么玩笑？金陵城里目前能拍板指揮教眾行事的，只有他和第二夢。

他夏仁壓根沒得到消息，自然無從談起；第二夢這幾日一直在為院長把關，根本無心處理雜務。

況且，平白無故與神捕司作對作甚？當他們太平教吃飽了沒事干？

襲殺朝廷命官本就是重罪，何況對象還是從京都趕來的皇帝爪牙錦衣衛——這與公開叫板朝廷有何分別？

“有勢力想干掉這群南下的錦衣衛，并且他們知道金陵城中有太平教的勢力。”

夏仁的腦海中，浮現出兩條確切的推測。

“這欲蓋彌彰、借刀殺人的法子，還真是讓人惡心。”

夏仁隱約察覺出，行此事之人，背后必定有天機閣術士在出謀劃策。

這些個內部四分五裂，惟恐天下不亂的術士最喜歡攪動風云，搬弄是非。

“難怪老楊昨夜臨走前，都沒差人去書院送信知會一聲，想來是怕在節骨眼上徒增誤會。”

夏仁想明白了目前的形勢。

這分明是一石二鳥的計策。

不論成敗，太平教都會是第一個被懷疑的目標，屬于是黃泥巴掉褲襠——不是屎也是屎了。

更妙的是，即便以夏仁為首的太平教高層得知此次襲殺事件，為撇清干系也只能按兵不動、遠遠觀望。

如此一來，幕后黑手便無需在意太平教的真實立場。

“姐夫，你自己多留意些，照常進出即可，那些官差想來不會為難你。真要有事，就讓他們找我。姐姐有事不在府上……”

蘇靈婉也不知夏仁是否聽進去了，見他木訥點頭，便未多心，自行離去了。

“不對勁，我得去問問看。”

夏仁可沒有坐以待斃的習慣。

既然京都來的大人物選擇入駐蘇府，想來與自家娘子關系匪淺。

與其從蘇靈婉口中聽些真假參半的消息，不如直接向蘇映溧問個明白。

……

是夜。

晚風吹來。

蘇家大小姐的閨房前，夏仁理了理身上的衣衫，確認沒有任何不妥后，一手端著泡著香茗的茶盤，一手屈指敲門。

這些日子與自家娘子關系日漸升溫，兩人見面的地點早已不局限于他的書房小院。

有時，夏仁也會主動來蘇映溧的閨房，與她秉燭夜談。

有好幾次，氣氛曖昧到夏仁以為能補上未曾體驗過的**一刻，卻被臉皮薄的蘇映溧赧顏叫停。

她耳尖泛紅，輕聲說自己尚未準備好，直教夏仁體內氣血翻涌，偏偏發作不得。

不過今日夏仁卻無半分閑情雅致，他心中藏著要事，專為問個明白而來。

吱呀——

門未上鎖，輕輕一推便開了。

昏暗的房間內未點燭燈，白色紗簾遮掩的床榻上，一個模糊倩影端坐著。

“娘子，可是睡了？”

夏仁話音未落，忽覺周身氣息有異，腳步一頓，瞳孔驟然緊縮，“她在打坐調息？”

“不對，不是蘇映溧！”