玄武湖上，教坊司的畫舫堪稱金陵一絕。

說是畫舫，倒不如說是一艘巨輪。

長(zhǎng)逾百米，上下三層，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好似一座水上浮樓。

與船身宏偉的外觀不同，浮樓內(nèi)皆是身著艷麗服飾的風(fēng)塵女子，整日管弦絲竹之聲不絕，傳出陣陣靡靡之音撩撥著無數(shù)男兒的心房。

“這位小郎君好生俊俏。”

“公子，可否與奴家共飲一杯？”

“妾身通音律，可為官人撫琴一曲……”

繞過一路鶯鶯燕燕，輕歌曼舞。

夏仁跟隨丸子頭婢女一路來到畫舫三樓。

緊閉的雕花木門前，幾張書案兩列排開，中間豎著一塊三尺見方的展欄。

一群錦衣公子對(duì)著上面娟秀的“殘紅”二字，似焦急，又似緊張地踱步。

“南灼花魁今天又是給我們出了個(gè)難題啊。”

“若是做不出相應(yīng)的詩(shī)詞，只怕又得無功而返。”

“諸位兄臺(tái)莫要?dú)怵H，須知妙手偶得……”

靠前的書案旁，一人冥思苦想，毛筆懸在半空，遲遲落不下去。

又有人眉頭緊鎖，將一旁的《名詩(shī)錄》翻得嘩啦作響，試圖找尋靈感。

……

“金陵城里想要一睹小姐姿容的書生才子太多，小姐應(yīng)酬不過，只得以詩(shī)詞作篩選。”

丸子頭婢女早已習(xí)慣了面前的場(chǎng)景，耐心地為夏仁解釋道，“今日的詩(shī)詞便是以‘殘紅’二字為題。”

“所以，我也得通過詩(shī)詞考驗(yàn)才能見到你家小姐？”

夏仁略過著面前冥思苦想的眾人，將手上畫著囚龍釘?shù)牟疾瘮傞_。

右下角的“南灼”二字與展欄上的“殘紅”顯然出自一人之手。

“規(guī)矩是這般。”

丸子頭婢女止步，沒有叩開房門的打算。

“把人請(qǐng)來，卻又拒之門外，這南灼姑娘倒也有趣。”

夏仁平日里雖深居簡(jiǎn)出，卻也早聞金陵城雙璧之一、艷名遠(yuǎn)播的南灼花魁大名。

未曾想，自己難得踏出家門一次，便獲得這位傳聞中的佳人私下邀約。

這當(dāng)然不是什么運(yùn)氣使然。

世上知曉他真實(shí)身份者寥寥，就連眾多老江湖都把“囚龍釘封印夏九淵”的傳聞視作無稽之談，只以為是宗師之戰(zhàn)后，魔頭想要暫避風(fēng)頭的伎倆。

太平教教眾遍布大周，一切關(guān)于其教主的傳聞都可能是有意引導(dǎo)。

真真假假，難以琢磨。

這也是夏仁退隱半年，藏身市井的依仗。

而當(dāng)那位名滿金陵的花魁，派人送來繪有“囚龍釘”的絹布時(shí)，這份平靜便被打破了。

周南灼，又或者說她背后的勢(shì)力。

既在撲朔迷離的傳聞中抽絲剝繭找到了真相，又繞過太平教的重重耳目直面正主。

這份能力，足以讓素來泰山崩于前而色不變的夏仁感到一絲威脅。

是以，在聽到那句“壽元不足一年”的消息時(shí)，他的眼底驟然泛起殺意。

經(jīng)年累月的修行或許能克制表情神態(tài)，可那下意識(shí)迸出的鋒芒，終究是藏不住的。

這是十年來，于血雨腥風(fēng)中淬煉出的本能警覺。

夏仁仇家眾多，敵對(duì)宗門、朝廷鷹犬、他國(guó)奸細(xì)，或是覬覦他千萬貫賞格的亡命之徒。

天曉得這花魁背后藏著怎樣一股勢(shì)力，又是否與他有仇怨？

書生是魔頭，花魁便真的是妓子了？

也只有那些只懂看表面、懶得深想的蠢人，才會(huì)抱著這般淺薄的念頭……

……

“表姐夫，你怎么也在這里！”

就在夏仁思索著這位艷名遠(yuǎn)播的花魁究竟是何身份的時(shí)候，一道爽朗中帶著欣喜的聲音從側(cè)面響起。

來人一襲黑金錦衣，模樣倒也算得上俊俏，只是跳脫的性格和略顯稚嫩的眉眼，還是暴露了他尚未及冠的年紀(jì)。

“李景軒？”

夏仁抬頭看向信步走來的少年，眼神中沒有多少意外。

蘇家親戚走動(dòng)頻繁，與蘇家大小姐蘇映溧成婚的這半年來，除了二妹蘇靈婉外，就數(shù)這個(gè)表弟與他交際最多。

與大多數(shù)富家少爺一樣，李景軒平日里也少不得斗雞走狗，流連于青樓楚館。

好在品行還算端正，不做欺男霸女的惡行，夏仁對(duì)他的觀感不壞。

“沒想到表姐夫這樣的正人君子也會(huì)來這煙花之地！”

李景軒兩眼放光地湊了過來。

在他的印象中，自家的表姐夫夏仁就是個(gè)本本分分的讀書人，平日里基本上只在書房和小院活動(dòng)。

都成婚半年了，也未見其走出過蘇家大院。

搞得街坊鄰居以訛傳訛，說是蘇家大小姐嫌棄贅婿相貌丑陋，特意下了禁足令，不讓其拋頭露面。

沒曾想，今天竟在此處遇見。

這讓李景軒頗感意外之余，又有幾分窺探他人秘密的竊喜。

“放心，我是不會(huì)告訴映溧姐的。”

李景軒自來熟地與夏仁勾肩搭背，露出個(gè)“我懂你”的表情后，便大方地介紹起眼下的情況來。

“這幾位可都是金陵城有名的才子。”

李景軒指著桃木案幾前，圍坐著的七八個(gè)錦衣公子，挨個(gè)介紹道，“那個(gè)在撓頭的是趙書銘，上元縣縣尉的兒子，翻書的叫孫尚安，祖父是翰林學(xué)士……”

“聽說前幾天白鹿書院的張解元來了，詩(shī)文遞進(jìn)去，結(jié)果只得了個(gè)‘尚可’的評(píng)價(jià)。”

“哦？就連白鹿書院的才子也不能打動(dòng)南灼姑娘？”

夏仁故作驚訝地問道，他需要套出更多與花魁相關(guān)的信息，好順藤摸瓜推斷其背后的勢(shì)力。

“姐夫這就有所不知了。”

能被長(zhǎng)輩兼讀書人的姐夫請(qǐng)教，李景軒臉上的表情顯得極為受用，“若是一般的清倌人，碰上書院的才子，不說自薦枕席，也絕對(duì)愿意見上一面。”

“可南灼花魁何許人？金陵教坊司的頭牌！”

李景軒回想起自己僥幸得見周南灼的容顏，僅是匆匆一瞥，就讓他驚為天人，“只有貨真價(jià)實(shí)的才子才有可能進(jìn)南灼花魁閨中一敘。”

“那你這是……”

“我這不是恰巧路過，就上來湊湊熱鬧嘛。”

李景軒瞧出了夏仁眼中的疑惑，攤手道，“我還是有自知之明的，讓我識(shí)文斷字還成，寫詩(shī)作詞就算了。”

“對(duì)了，姐夫，我聽說你也是正兒八經(jīng)的秀才出身，何不小試一手？”

面對(duì)李景軒的慫恿，夏仁只是含笑搖頭。

他還想看看這個(gè)南灼花魁葫蘆里賣的什么藥。

若僅僅是看了一眼囚龍釘?shù)漠嬒瘢妥詠y陣腳，急不可耐地被對(duì)方牽著鼻子走，那他這些年來身居高位所修成的養(yǎng)氣功夫算是白練了。

“李景軒，吵吵嚷嚷的作甚，我的詩(shī)文好不容易有點(diǎn)眉目了，全被你給攪和沒了。”

許是半天憋不出來后續(xù)，一旁伏案的趙書銘把筆一擱，轉(zhuǎn)頭怒視喋喋不休的李景軒。

“姓趙的，你這就是放屁賴椅子了，我說我的，你寫你的，有甚相干？”

本來還在姐夫面前顯擺人脈的李景軒突然被人斥責(zé)，頓覺失了面子，嘴上也不慣著，“寫不出來就寫不出來，占著茅坑不拉屎！”

“你！”

趙書銘站起身來，就要跟李景軒理論一番。

……

“噠噠噠……”

樓梯處傳來云鞋踏木的聲響。

“吟詩(shī)作詞本是風(fēng)雅之事，吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)？”

來人頭戴潔白簪纓帽，腰佩碧玉紅鞓帶，神情倨傲，自帶一股上位者的氣勢(shì)。

而在其身后，兩名魁梧的漢子腰懸鋼刀，僅是站在原地，就如門神般不怒自威。

“關(guān)你何事……”

作不出詩(shī)文的趙書銘原本就一肚子火，聽到有人出言教訓(xùn)，不禁轉(zhuǎn)頭呵斥，只不過他的話剛出口就戛然而止。

“王，王騰世子！”

“今日不知王兄大駕光臨，我等愚弟未能遠(yuǎn)迎，還望兄長(zhǎng)莫怪。”

孫尚安反應(yīng)更快一些，主動(dòng)迎了上去，言語中盡是的討好之意。

“這王世子是何人，竟讓趙衙內(nèi)和孫公子都如此重視？”

“金陵城還有哪個(gè)王家？”

“他不是半年前去了京都國(guó)子監(jiān)嗎，怎突然回來了？”

四下傳來竊竊私語聲，眾人默契讓開，將寫詩(shī)的書案讓給了這個(gè)號(hào)稱金陵城第一紈绔的王騰。

“兄長(zhǎng)就讀國(guó)子監(jiān)，詩(shī)才自是遠(yuǎn)超我等。”

“今日有世子大人提筆，我等也能沾光得見南灼花魁了。”

趙書銘和孫尚安連忙起身讓座，一人攤紙，一人磨墨，態(tài)度恭敬至極。

“好說好說，愚兄這里恰有一首拙作，正好契合這‘殘紅’二字。”

王騰眉飛色舞，環(huán)顧四周，“待我作出，定請(qǐng)南灼姑娘出閣一見，為大家撫琴一曲。”

“不愧是世子殿下，胸有成竹也不過如是。”

“是極！是極！今日我等能否得見花魁天顏，就全然仰仗世子殿下了。”

眾人你一言我一語，仿佛王騰只要賦詩(shī)一首，那名動(dòng)南郡的花魁就會(huì)主動(dòng)現(xiàn)身，殷勤接待一般。

……

“王騰？”

夏仁摸了摸下巴，這個(gè)名字有些耳熟。

他總覺得好像在哪聽過，只是一時(shí)間記不起來。

“姐夫，咱們還是別留在這里了。”

李景軒扯了扯夏仁的袖子，臉色有些發(fā)白。