“但這法子，旁人一看就會。”青黛提醒道，“如果咱們做起來了，別人跟著學怎么辦？”

晏驚棠笑了：“那就讓他們學。可調料配方在我腦子里，火候手法也得練。就算他們照貓畫虎，味道也不一定一樣。”她頓了頓，聲音低下來，“況且，這條路怕是不好走。”

青黛看向她。

“你看這夜市上，攤子雖多，可仔細瞧，有幾個是生面孔？”晏驚棠輕聲道，“賣羊肉湯的幾家，攤主互相都認識，打招呼呢。賣炸糕的那幾個，用的油鍋笊籬都一個樣式，怕是同一個師傅教出來的。咱們如果真搞出個新鮮的，搶走了別人的生意，人家也不會樂意的。”

青黛聽懂了。

她抿了抿唇，手悄悄按在腰間，那里藏著她平日防身的短棍。

“姑娘放心，有我在。”

“不是打打殺殺的事。”晏驚棠拍拍她的手，“是生意場上的事。可能會有人說風涼話，可能會有人故意壓價，可能會有人使絆子。比如咱們去進貨，人家不賣給我們好肉，或者咱們擺攤，旁邊有人故意占位置。”

這些事，她在現代見多了。

美食博主之間都要明爭暗斗，更何況是實實在在的經營生意。

但，她不怕。

晏驚棠抬起頭。

夜市的燈火映在她眼睛里，亮晶晶的。

“先回去，咱們好好合計合計。炭火怎么弄，爐子怎么打，調料怎么配，肉怎么腌。一樣樣來。等準備好了，先試著在家里烤幾次，請街坊嘗嘗。如果都說好，咱們再出攤。”

青黛用力點頭。

二人順著人流往回走。快到街口時，晏驚棠又回頭看了一眼。

燒烤攤子，她開定了。

“姑娘，”青黛忽然扯了扯她的袖子，壓低聲音，“那邊茶樓的窗口，好像有人看咱們。”

晏驚棠順著她的目光望去。

臨街一家茶樓二樓，窗戶半開著，隱約能看到幾個人影。

其中一人穿著綢衫，正端著茶杯，目光似乎落在夜市上，又似乎落在她們身上。

看不清臉。

但晏驚棠心里莫名緊了緊。

她收回視線，淡淡道：“走吧，也許是看夜景的。”

兩人加快腳步離開。

茶樓窗口，穿綢衫的中年男人放下茶杯，對身旁的人笑道：“看見沒？剛才那兩個姑娘，在夜市上轉悠半天了，每個攤子都看，卻只買了一碗湯。”

旁邊的人湊過來：“生面孔，不像常來的。”

“嗯。”男人捻著胡須，“尤其是那個瘦弱些的，眼神靈得很，看攤子不是看熱鬧，是在琢磨事兒呢。去打聽打聽，什么來路。”

“是，孫掌柜。”

窗戶輕輕合上了。

夜市依舊熱鬧。

回到晏家村時，已是亥時初刻。

村里靜悄悄的，只有零星幾戶還亮著燈。

晏驚棠輕手輕腳推開門，屋里傳來母親輕咳的聲音，還有窸窸窣窣的動靜。

也許是聽見了她們回來的聲響。

“娘，您還沒睡？”晏驚棠掀開門簾，進屋。

晏母正披衣坐在炕邊，手里縫著一件舊衫子。

“等你呢。這么晚才回，餓不餓？鍋里溫著粥。”

“在夜市上吃過了。”晏驚棠接過她手里的針線，“您眼睛不好，夜里就別做這些了。”

晏母嘆了口氣：“閑著也是閑著。今日去夜市，可還順利？”

“順利。”晏驚棠在她身邊坐下，語氣輕快，“熱鬧得很，吃食也多。女兒看了一圈，心里更有底了。”

青黛端了溫水進來，晏驚棠洗漱過后，看母親躺下了，這才吹了燈，和青黛回到隔壁自己屋里。

晏驚棠點亮桌上的油燈，從懷里掏出那截燒黑的樹枝。

“姑娘真要弄那什么燒烤？”青黛壓低聲音。

“嗯。”晏驚棠在桌面上鋪開一張粗紙，那是她平日里記賬用的。

“你看，爐子大概要這么高，這么寬。”她用樹枝在紙上畫著，“底下是通風口，中間架炭火，上面放鐵網。肉串菜串鋪在網上烤，得有人不停翻動。”

青黛湊過去看。

她雖然認字不多，但圖樣還是看得懂的。

“這爐子，打鐵鋪能打么？”

“應該能，但得花不少錢。”晏驚棠沉吟道，“咱們先試試能不能自己改一個。”

她起身走到墻角，翻出一個破舊的鐵盆。

那是前些年家里用來和面的，盆底漏了，就一直扔在那兒。

“這個，把底敲掉，兩邊架起來，底下墊磚頭留出通風，中間放炭，上面鋪層鐵絲網。先湊合用。”

青黛眼睛一亮：“姑娘的腦子真靈活！”

“光有爐子不夠。”晏驚棠坐下來，手指在桌面上輕輕敲著，“炭要選耐燒的，煙不能太大。竹簽得自己削，粗細要勻，頭要尖但不能太尖，不然容易戳破嘴。肉怎么切，怎么腌，菜怎么穿，調料怎么配，樣樣都得試。”

她說著，從桌下摸出個小本本。

那里頭記著她的各種想法和食譜。翻到空白頁，她提筆寫下：

“試烤方：一、選材；二、處理；三、串法；四、火候；五、調料。”

青黛看著那些字，忽然道：“姑娘，您說那夜市上真會有人買么？肉串可不比一碗湯一個餅，那是零嘴兒，不頂飽的。”

“所以要讓人吃著上癮。”晏驚棠抬頭，“你想，夜里逛累了，聞見炭火香、肉香，看著油滋滋的肉串在火上轉，撒上一把香料，有幾個忍得住？買上三五串，邊走邊吃，或者幾個人湊一起，再打壺酒，就是一頓夜宵。”

她頓了頓，聲音低了些：“況且咱們剛開始，不求多，但求精。一天能賣出幾十串，掙個糊口錢，就夠了。等有了名聲，再慢慢添花樣。”

青黛重重點頭：“姑娘說怎么做，我就怎么做。”

兩人又低聲商議了半個時辰。

炭火去哪里買便宜，竹簽用哪片山上的竹子削，肉攤上哪個屠戶好說話，調料里缺的那幾味香料能不能用別的代替……

一樁樁一件件，都要細細琢磨。

晏驚棠吹了燈，和衣躺在床上，卻睡不著。

她腦子里全是夜市上的畫面，還有茶樓窗口那個模糊的人影。

會不會是同行？會不會已經有人看穿她的意圖？

她翻了個身。

穿來這些日子，她靠著前世的見識和手藝，帶著母親和青黛，從一天三頓稀粥到如今能擺個小攤，頓頓見葷腥，已是天大的運氣。