將劍刃收回劍鞘，閃靈靜立在原地，等待著必然的相遇。

不久，一道聲音突兀地在前方響起，

“那家伙在哪！？”

閃靈沒有絲毫意外，向空無一物的前方躬身。

“罪徒已死。”

“是你殺了他？”

薇拉的身影浮現出來，閃靈保持著躬身姿態，并未抬頭：

“是?！?/p>

“你不應該跟在后面嗎？為什么會守在這里？”

“一切皆是命運的交匯……”

“說人話?！?/p>

閃靈輕輕嘆了口氣，在心中對某個人道了個歉。

“是疤眼閣下的指引?！?/p>

“疤眼？他不是只能預言災禍嗎？”

“確實如此?！?/p>

閃靈微微頷首，回憶原話，然后以平緩的語調復述：

“關于為何選擇守候于此，疤眼閣下的原話是……”

“當所有預言的路徑都為壞的方向時，那唯一一片空白便是生路……”

“……什么排除法?！?/p>

無法告訴你哪里安全，但能告訴你哪邊可能發生的壞事……

“所以你就相信了這種模糊的提示，提前等在這里？”

薇拉追問，對閃靈的耿直感到些疑惑。

“并非全然如此。” 閃靈搖頭，聲音依舊平穩，

“只是感受到了他與您戰斗殘留的氣息，那么將其終結于此，便是職責所在?！?/p>

看著閃靈始終保持的恭敬姿態，薇拉感到一陣別扭。

“疤眼那家伙到底跟你說了什么？你何必如此卑微？”

閃靈并沒有因這直白的詢問而動搖，聲音依舊平穩：

“他說，若我跟隨于您，便有可能觸及……我最渴望的未來?！?/p>

“他說你就信了？”

薇拉挑眉，覺得這種理由未免過于輕率。

僅因只言片語就追隨一個陌生人？

“本是不信的。”

閃靈坦然承認，頭微微抬起，

“但……”

她的話語戛然而止。

就在她抬頭的瞬間，那頂金色王冠毫無阻礙地映入了她的眼簾。

“……”

薇拉察覺到了她的異樣，順著她的目光下意識地摸了一下自己頭上的王冠，疑惑更深：

“但是呢？”

閃靈重新低下頭，輕笑了一聲，那笑聲里沒有嘲諷，反而像是一種釋然。

“但是……我現在，更加確信了?！?/p>

“……奇怪的家伙。”

薇拉被她這沒頭沒尾的話和態度弄得有些莫名，但對方畢竟幫自己解決了血屠這個后患。

別扭地移開視線，最終還是低聲道：

“……但還是謝謝了。”

“份內之事?！?/p>

“別說得你好像已經是我手下了一樣?！?/p>

薇拉有些受不了這種正式感，轉身準備返回。

剛邁出步，閃靈平和的聲音從身后傳來：

“若您不欲招致更多的注視與探究，將那不凡之物暫時隱去，會是不錯的選擇?！?/p>

薇拉腳步微頓，沒有答話。但王冠已悄然隱去。

閃靈靜靜地跟上她的步伐，薇拉對此沒有表示拒絕，默許了她的跟隨。

二人返回時，薇拉看到的便是這樣一幅景象。

傭兵們并沒有如她預想中那樣在休整，他們只是沉默地站立在灼熱的坑緣。

他們的身影影在熱浪中顯得模糊，沉重的氣氛即使隔著一段距離，也清晰地傳了過來。

“他們在干什么？”

薇拉腳步放緩，面上閃過一絲不解。

她的第一反應是——難道自己的攻擊有遺漏，或者余波造成了意外傷亡？

心中一緊，薇拉立刻快速掃視人群。

一個，兩個……赫德雷、伊內絲、瑞斯……那些她叫得上名字和叫不上名字的面孔都在。

雖然大多灰頭土臉，但數量沒有減少。

“沒有少人啊……” 她低聲自語，疑惑更深。

“或許……” 閃靈平靜的聲音在她身側響起，

“他們尋找的……是您呢？”

“怎么可能？”

薇拉立刻反駁，眉頭緊鎖，

“我和他們才認識幾天？不過是雇傭關系。”

她無法理解，短暫的相識和交易，何以產生如此強烈的情感聯結？

“那便請您在此多看一會兒吧，”

閃靈并未爭辯，只是微微側身，目光也投向下方那些靜立的傭兵，

“您會親眼見證……您的存在，對他們而言，究竟意味著什么?！?/p>

薇拉沒有回話，抱起雙臂開始“觀察”。

于是——

她看到W像瘋了一樣跳下坑底，用最危險的方式搜尋。

她看到瑞斯沉默地跟隨，接著是第三個、第四個……

越來越多的傭兵跳了下去，用簡陋的工具在滾燙的熔巖中挖掘。

高溫灼傷了他們的皮膚，臉上的濕痕被熱浪帶走。

赫德雷也下去了，伊內絲的目光掃過薇拉藏身的方向，微微點了點頭，然后也投身下去。

薇拉已無法保持最初的輕松，手指無意識地收緊，扣住了上臂。

熔巖的紅光逐漸黯淡，第一個傭兵停下了，癱坐在地，接著是第二個、第三個……

“一群笨蛋……”

薇拉終于忍不住低聲罵了一句，聲音有些發澀。

“您說的沒錯……”

閃靈的聲音適時響起，陳述一個事實，

“許多薩卡茲自幼便在顛沛與廝殺中求生，未曾受過系統的教導?！?/p>

“他們或許身軀健碩、技藝嫻熟，但在情感的認知與表達上，往往……更接近于憑本能行事的赤子?！?/p>

“行動，永遠是他們最直接，也最誠實的語言?！?/p>

薇拉沒有回應，靜靜地看著傭兵們互相攙扶著，準備離開這片傷心地。

愧疚的情緒在薇拉心中滋生。

她得好好想想，該怎么合理解釋自己沒死，又突然出現。

就在這時，她的目光捕捉到了那個一直最偏執的身影——W。

W搖搖晃晃地站著，似乎還想做什么，但身體已經背叛了她的意志。

【時停音效】

薇拉伸出手臂，穩穩地接住了W。

突然出現的動靜引起傭兵們的注意，他們下意識地回頭——

時間在這一刻拉長了。

是幻覺嗎？高溫導致的脫水幻視？還是亡靈歸來？

短暫的死寂后——

“大……大姐頭……？”

一個傭兵發出不敢置信的氣音，隨即像是點燃了炸藥桶的引信。

“大姐頭?。?！”

“是大姐頭！她還活著?。?！”

“活著的！活的！”

傭兵們連滾帶爬地朝著薇拉所在的方向沖來，甚至忘記了腳下的崎嶇和殘存的熾熱。

赫德雷站在原地，看著被眾人瞬間圍住的薇拉，長長地地吐出一口氣。

伊內絲站在他身旁，嘴角幾不可察地向上彎了一下。

赫德雷微微側目，想起伊內絲先前的話郁悶道。

“為什么不告訴我？”

“告訴你了……我不就看不到你那副表情了？”

伊內絲拉住赫德雷的手，還未等赫德雷驚慌，便帶著他向下走去。

“別呆在這了，領隊。再不快點……你的手下可都要被拐跑了。”

“那你會被拐跑嗎？”

伊內絲僵住，赫德雷將她的手反握走到了前面。

“……如果我說我會呢？”

赫德雷的聲音沒有起伏，只是手更用力了些。

“那我也一起好了?！?/p>

……

薇拉抱著昏迷的W，站在原地，被激動的傭兵們圍在中間。

吵鬧聲、歡呼聲、七嘴八舌的詢問沖擊著她的耳膜。

她有些不適應地微微偏頭，那句已經到了嘴邊的“吵死了”，終究還是沒有說出口。

她低頭看了看懷中昏迷了，臉上還帶著笑意的W，又抬眼掃過周圍這群笨蛋傭兵。

麻煩死了……

她在心里再次確認。

但是……好像，也沒那么糟。

“咳咳！”

刻意加重的咳嗽打斷了這片混亂，傭兵們雖然不情愿地為領隊讓開了一條路，喧鬧聲也隨之降低。

赫德雷在薇拉面前站定，沒有先詢問她的狀況，直接切入正題：

“雇主，接下來的……任務，您還打算繼續嗎？”

他的聲音不高，卻讓周圍瞬間安靜。

傭兵們的目光聚焦在薇拉身上，緊張、期待，還有不易察覺的惶恐。

是啊，此刻血屠是否真的被徹底消滅已經不那么重要了。

眼前這場改天換地的“天災”，已經是一份震撼整個卡茲戴爾的“名片”。

巴別塔不可能注意不到。

薇拉最初“吸引巴別塔注意”的目標，可以說已經超額完成。

那么，這場最初建立在雇傭關系上的同行，還有繼續的必要嗎？

傭兵們心中忐忑。他們見識過了星辰墜落的偉力，也感受到了薇拉潛藏的冰山一角。

相比之下，他們這些在泥濘中打滾的傭兵的合作，簡直像是一場……過家家。

想到這里，不少傭兵的眼神黯淡下去，默默地低下了頭。

一些人的目光羨慕地投向薇拉懷中的W。

至少這個一直纏著大姐頭的家伙能被帶走吧？

早知道，自己也該更主動些，多在大姐頭面前表現表現……

薇拉沉默了片刻。

她能感覺到那些聚焦在自己身上的目光，這群剛剛還在為她“死而復生”而狂喜的笨蛋，轉眼間就開始擔心被拋下。

麻煩，真的很麻煩。

但……

“繼續吧?！?/p>

聲音不大，卻讓所有低垂的頭猛地抬起，眼中爆發出難以置信的光芒。

薇拉的目光投向遠方，語氣帶著點認命般的隨意：

“就當是為民除害了。名單上的害蟲，先一個個清理干凈再說?！?/p>

她找了有點敷衍的理由。

但這就足夠了。

“噢噢噢噢——?。。　?/p>

“大姐頭萬歲！”

“清理害蟲！一個不留！”

傭兵們臉上的陰霾一掃而空，他們揮舞著武器，發出各種怪叫，仿佛打了一場勝仗。

赫德雷后退一步，微微躬身：

“遵命。”

薇拉看著鬧騰的傭兵們，有些頭疼地移開視線。

果然，還是很麻煩。

不過……

她把懷里的W往上托了托，對赫德雷吩咐道：

“先休整，治療傷員。” 她的目光掃過眾人身上的灼傷和疲憊，

“清剿任務……明天再說。”

“是！”

傭兵們簇擁著薇拉離開，前往新的方向。

薇拉勾起嘴角，在其他人注視過來后，又再次隱去。

我不討厭……