寒風卷起雪塵，發出永無止境的嗚咽，像是冤魂在雪原中哀嚎。

死寂的純白之上，黑森林靜默地矗立著，扭曲的枝椏刺破雪幕，宛如無數伸向天空的枯手。

“咚……咚……咚……”

富有節奏的震動由遠及近，壓過了風雪的呼嘯。

那不是自然的聲響，而是重甲部隊整齊劃一行進時踏出的死亡鼓點。

首先映入眼簾的，是雪原盡頭處移動的城墻。

厚重的塔盾在月光下反射出幽暗的金屬光澤，盾衛們的身影從遠處看并不高大。

但每一步落下，都讓腳下的凍土為之震顫。

肅殺之氣隨著他們的推進向前蔓延，連呼嘯的寒風都為之避讓。

而在那片鋼鐵城墻的最前方，是一個更具壓迫感的身影。

愛國者。

漆黑的裝甲上布滿了歲月與戰火留下的刻痕，月光流淌其上，卻被那深沉的黑暗吞噬。

頭部兩側，兩點猩紅在夜色中拉出兩道流曳的光痕，無可阻擋地朝著黑森林的方向進軍。

手中的巨戟斜指地面，戟刃低垂，劃開雪地，留下深深的溝壑。

他們為何而來？

……

古司低頭看了一眼懷中的霜星，少女的臉色不再蒼白，呼吸變得平穩。

不再猶豫，操控著藤蔓將她重新懸掛回了原先的位置，與其他幾人作伴。

抬頭望向那支氣勢驚人的部隊，古司心中暗自思忖：

雖然當初殺死糾察隊的時候，就想過會引來官方的注意，但沒想到……來的這么快，而且是這樣的精銳。

古司揮了揮手，塔露拉幾人被藤蔓拽入森林內部。

陰影于腳下流動，古司久違的拿出了自己的武器。

（還有人記得是什么嗎？我之前說過的。）

“來者不善啊……”

……

“大爹！那就是黑森林！”

眾人沒有回應大熊的話，所有人都被眼前的景象震懾住了。

扎根于雪原的黑森林，在月光下展現出全貌。

樹干扭曲如掙扎的臂膀，枝椏規整得仿佛經過精心編排，透著非自然的詭異。

那漆黑枝頭隨風輕輕搖擺的，是數個被藤蔓包裹的人繭。

雪怪隊員聲嘶力竭的呼喊正從那邊傳來，更添幾分不祥。

然而，所有這些景象，都比不上森林邊界處那個靜靜矗立的身影。

高大的身軀、裸露的頭骨、枝杈般的巨角，與愛國者何其相似。

但，也僅僅是相似。

如果說愛國者給人的第一印象，是歷經鐵與血洗禮、令人望而生畏的戰爭化身；

那么眼前的存在，便是恐怖一詞最直白的體現。

蒼白的頭骨取代了面部，枯死樹杈般的巨角間燃燒著幾簇燭火。

纏繞在頭骨上的破碎布帶，露出一只空洞的眼窩，一點猩紅如同孤星般幽幽閃爍，凝視著來訪者。

世上僅存的兩只純血溫迪戈，在烏薩斯的雪原之上，完成了第一次的照面。

不知何時，推進的隊伍停了下來，盾衛將目光聚向前方停下的身影。

愛國者，博卓卡斯替。

此刻，他那歷經百年風霜、早已如同凍巖般堅硬的心臟，竟不受控制地劇烈搏動起來。

愛國者的目光死死地鎖定了森林邊緣那個身影。

那是溫迪戈！

是無數次在夢中想再見卻無法見到的，他的同胞！

激動，如同久違的熱流，瞬間沖刷著他近乎完全礦石化的軀殼。

作為帶領族群離開卡茲戴爾的族長，他一直對族群的覆滅抱有無法磨滅的愧疚。

他可以為自己在戰場上為烏薩斯、為感染者揮戟而戰感到自豪，卻永遠無法為自己的族群驕傲。

純血溫迪戈幾乎覆滅，只剩下他一人孤獨地行走在這片大地上，背負著過往的一切。

而現在，他看到了第二位同族！

呼吸系統的風扇發出急促的嗡鳴，粗重的氣流從他面罩兩側噴出，昭示著其內心難以言喻的激動。

他本能地向一步，沉重的腳掌踏入積雪，要用那沙啞斷續的聲音，向這位失落的同胞發出問候——

然而……

“大爹！救救大姐頭！”

雪怪隊員呼喊如冰水般澆下，瞬間冷卻了愛國者翻涌的熱血。

他的目光猛地聚焦，看清了那位同族懷中抱著的身影——他的女兒，葉蓮娜！

（霜星的本名）

而當他的視線捕捉到葉蓮娜嘴角那抹刺目的血跡時，憤怒與恐慌的幾乎要沖破他的理智。

握住長戟的手臂肌肉賁張，本能地將這柄戰爭兇器投擲出去，將那可能傷害了他女兒的存在釘死在森林之前！

但……那是同胞！

或許是世上僅存的、除他之外的唯一！

強壓下沸騰的怒火，愛國者試圖詢問，試圖相信這一切或許只是個誤會。

他如此希望著，目光緊緊盯著古司，期盼著一個解釋。

然而，下一瞬發生的事情，徹底粉碎了他最后的僥幸。

那位同族只是揮了揮手，藤蔓將他最珍視的女兒如同貨物般吊起，毫不留情地拖向森林深處的黑暗！

這還不夠！

讓愛國者怒火徹底引爆的是——

那位同族的腳下，粘稠、深邃、仿佛能吞噬一切的黑暗如同活物般涌出，蔓延開來！

那黑暗的質感，那令人作嘔的氣息……是那么熟悉，那么刻骨銘心！

那不是同胞……

那是曾經在北方的凍原上，在慘烈的戰場上，奪走了他無數同胞性命的——

“邪魔——！！！”

溫迪戈發出痛苦的咆哮，如同巨獸的哀鳴。

愛國者一步踏前，腳下的積雪混合著凍土轟然炸開，雪浪四濺！

手中的巨型長戟賦上食人巫術，染上不祥的光芒。

這凝聚了怨念與怒火的一擊，化作一道撕裂夜空的赤色流星，直射古司而去！

……

“這家伙跟我長的好像啊……”

黑森林邊緣，古司并沒有立刻攻擊，而是遲疑地看著前方的愛國者。

那與他極度相似的外貌，讓他感到一種莫名的親切感，更重要的是……

他看到了愛國者身后隊伍里那個穿著雪怪小隊同款防護服的身影——大熊。

這讓他聯想到，對方或許并非官方軍隊，而是來找回之前那幾個倒霉蛋的。

“嗯……”

古司沉吟一瞬，決定先嘗試與對方溝通。

也許一切只是個誤會，畢竟他并沒有傷害那些人，反而治療了那個卡特斯少女。

然而，還未等他發出任何聲音——來自愛國者的“招呼”已迎面而來！

被巫術包裹的戰戟速度快得驚人，剛在視野中出現，下一秒戟尖已然逼近面門。

食人巫術的紅光將古司的面骨映照得一片詭異，劇烈的爆鳴打破了夜的寂靜。

轟——！！！

赤色流星命中了目標，古司的身影被雪霧完全吞沒。

愛國者粗重地喘息著，死死凝視著雪霧的中央。

“干、干掉了嗎？”

大熊看著前所未有憤怒的愛國者，咽了口口水，艱難地問道。

“沙……沙……”

奇異的聲音撫平了能量的余波，整片雪原莫名地陷入安靜。

模糊的雪霧中，一個身影屹立不倒。

愛國者那含怒的全力一擊，未能如愿以償地消滅目標。

愛國者壓下心中的巨大悲痛，將盾牌舉起擋在身前。

他曾失去家園，失去同胞，失去妻子，再失去兒子。

他失去的太多，早已習慣了將悲痛轉化為戰斗的意志。

現在，一位強大的、偽裝成溫迪戈的邪魔出現在雪原，他必須將其消滅，無論付出任何代價！

盾衛們同樣擺好架勢，靜靜地看著那道身影。

當雪霧漸漸沉降，那身影也得以完全顯現。

“怎么可能……”

有盾衛喃喃出聲，在安靜的戰場上顯得如此突兀。

但沒有人指責他。

他們心目中那無所不能的大尉，那飽含憤怒的全力一擊，竟然……未能傷及對方分毫？

那柄洞穿過無數邪魔的戰戟，此刻正懸停在半空。

而截停它的，僅僅是幾根從陰影中探出的粗壯枝條！？

這些枝條緊緊纏繞著戟桿，緊繃著，卻絲毫沒有要斷裂的跡象。

戟尖距離古司的面骨僅僅一毫之遙，卻再也無法寸進。

“明明我還想和你們聊聊天……”

古司有些遺憾地低語了一句，聲音輕得只有他自己能聽見。

伸出手，纏繞著戰戟的枝條乖巧地松開，戰戟失去了支撐落在古司手上。

“為什么要攻擊我呢……”

理所當然地，這陣輕語無法被遠處的眾人聽到。

就在眾人警惕著古司下一步動作時，古司突然暴起！

無數的黑色藤蔓纏繞上他持戟的右臂，為他手臂覆蓋上了一層肌肉裝甲。

下一刻，古司與愛國者做出了一模一樣的動作——

一步踏前！雪浪爆開！

沒有附加任何源石技藝，但戰戟被投擲出去瞬間，周圍炸開的白色音爆環，已充分說明了這一擲所蘊含的純粹暴力！

戰戟化作一道模糊的黑影，撕裂空氣，排開兩側的雪浪，直沖愛國者而去！

愛國者立刻將巨盾重重頓在地上，身軀下沉。

轟——！！！

金屬爆鳴聲響徹雪原，愛國者硬生生被戰戟上蘊含的恐怖動能推得向后倒滑。

雙腳在凍土上犁出溝壑，雪花與泥土飛濺，竟滑行回到了盾衛隊列的前方。

戰戟插在他剛才站立的雪地中，戟尾仍在高速震顫，發出令人心悸的嗡鳴。

古司的聲音接踵而至，回蕩在每一個人的耳邊：

“雖然你們可能聽不懂，但我還是問一下吧……”

他向前一步，腳下的陰影擴張，身后的森林開始不自然地扭曲。

“你們……要與我為敵嗎？”

愛國者的回應是——

“邪魔……”

老人拾起戰戟，用那沙啞的聲音回應了古司的提問，也點燃了所有盾衛的戰意：

“我將進軍！！！”