“呼……呼……”

我是凱文，一個(gè)可悲的感染者。

如你所見(jiàn)，我正在烏薩斯雪原上艱難求生。

寒風(fēng)像刀子一樣刮過(guò)我的臉，每一次呼吸都帶著冰碴。

這本該是致命的酷寒，但比這更冷的，是回憶。

我曾經(jīng)也有一個(gè)家，不算富裕，但溫暖。

直到那塊該死的源石碎片劃破了我的手，直到那黑色的結(jié)晶在我皮膚下生根發(fā)芽。

一切都變了。

父母將我推出家門，那些曾經(jīng)一起喝酒的朋友看見(jiàn)我就像看見(jiàn)了鬼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就躲開(kāi)。

我理解他們，真的。

在感染之前，我也是這樣看待那些不幸染病的人。

我們畏懼，我們排斥，我們以為這樣就能保護(hù)自己。

但我來(lái)不及悲傷了，因?yàn)槟侨涸撍赖某粝x(chóng)！

他們嗅著感染者的氣味而來(lái)。

可明明得病的是我，為什么他們要傷害我的家人？

我躲在暗處，看到他們粗暴地翻找，聽(tīng)著他們囂張的咆哮。

然后，我看到了父親……他擋在母親前面，一把長(zhǎng)刀刺進(jìn)了他的身體。

他沒(méi)有慘叫，只是死死地盯著我藏身的方向。

我不明白那個(gè)眼神是什么。

他在恨我嗎？

可如果恨我，他又為什么不說(shuō)出我在這？

我不知道……

大腦一片空白，等我回過(guò)神來(lái)，糾察隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我。

我想沖上去，用我這條爛命換他們幾個(gè)墊背！

可想起父親那個(gè)眼神……我轉(zhuǎn)身，逃出那個(gè)曾經(jīng)是家的地方。

逃進(jìn)這片包容一切的雪原。

他們?cè)诤竺孀罚襻鳙C野獸一樣追著我。

我知道我逃不掉了，腿已經(jīng)沒(méi)有知覺(jué)了，肺部火辣辣地疼。

就在我即將放棄的時(shí)候，一片森林突兀地出現(xiàn)在眼前。

是幻覺(jué)嗎？

烏薩斯的雪原上怎么會(huì)有如此茂密的森林？

但我別無(wú)選擇，還是沖了進(jìn)去。

觸摸到那真實(shí)的樹(shù)干時(shí)，我才確信這不是夢(mèng)。

追兵近了，我拼盡全力爬上一棵大樹(shù)，蜷縮在枝椏間，祈求別被發(fā)現(xiàn)。

然后，我感到了“注視”。

我抬起頭，看見(jiàn)了“祂”。

高大的黑色身軀幾乎與森林融為一體，猙獰的白骨頭顱被銘刻符文的紅布遮蓋，繁茂的枝狀巨角上跳動(dòng)著燭火。

恐懼瞬間攫住了我，比面對(duì)糾察隊(duì)時(shí)更甚。

但祂沒(méi)有傷害我。

祂殺死了那些追進(jìn)來(lái)的糾察兵，用我無(wú)法理解的方式——

森林將他們纏繞、擠壓，他們的尸體被吊起，如同怪異的果實(shí)，最后融入了森林的土壤，成為了養(yǎng)料。

我想逃，可雙腿像灌了鉛。

我能逃到哪里去？我已經(jīng)沒(méi)有家了。

或許，把這條命交給這位森林之主，也不錯(cuò)？

祂終于看向了我。

祂將我抓起，是要吃了我嗎！？

我錯(cuò)了！我不想死！被這樣的存在吃掉……太可怕了！

掙扎中，我看到了手上的源石結(jié)晶。

算了……反正我已經(jīng)是感染者了，活著也是痛苦，就當(dāng)是報(bào)答祂吧……

欸？

祂沒(méi)有吃我。

只是把我扔了出去，落在森林邊緣。

一塊血淋淋的生肉落在我面前，同時(shí)祂指向了一個(gè)方向——

那是祂為我指明的生路。

原來(lái)……祂聽(tīng)到了我內(nèi)心的迷茫嗎？

我試圖向祂道謝，詢問(wèn)祂的名諱。但祂沒(méi)有任何回應(yīng)，就這樣消失了。

我想，大概是我不配知道祂的真名吧。

但我總得在心里稱呼祂。

黑森林之主……我想這么叫祂。

…………

風(fēng)雪越來(lái)越大了，我不確定自己是否迷失了方向。

一開(kāi)始，我確實(shí)是按照祂指引的方向前進(jìn)的。

但視線越來(lái)越模糊，暴風(fēng)雪吞噬了一切參照物。

那塊生肉凍得像鐵一樣硬，扔掉它或許能走得更輕松些，但直覺(jué)告訴我不能扔。

這是黑森林之主的恩賜，祂一定預(yù)見(jiàn)到了什么！

總不可能是……祂忘記把肉烤熟了吧？

我繼續(xù)前進(jìn)，拖著幾乎失去知覺(jué)的雙腿……

前進(jìn)……

前進(jìn)……

直到意識(shí)開(kāi)始模糊。

周圍好像更冷了，我真的走對(duì)了嗎？

我真的應(yīng)該相信一個(gè)非人存在隨手一指的方向嗎……我不知道……

恍惚間，我看到了一點(diǎn)亮光。

溫暖，穩(wěn)定，就像……就像黑森林之主額角的燭火！

是祂！祂還在指引我！

可我真的……走不動(dòng)了……太累了……就這樣吧……

我耗盡了最后一絲力氣。

在徹底失去意識(shí)前，我將那塊生肉放在了身上。

如果后來(lái)也有人像我一樣，發(fā)現(xiàn)了我的尸體，至少不會(huì)餓死……

真遺憾啊……

最終……我還是沒(méi)能知道祂的名字。

…………

…………

凱文靜靜地趴在無(wú)垠的雪原上，漫天的純白之中，他背上那抹紅色的凍肉，成了最刺眼的點(diǎn)綴。

鮮血的氣味能吸引掠食者，但那不尋常的紅，也可能吸引到雪原上其他的生存者。

“嘎吱……”

積雪被踩踏的細(xì)微聲響由遠(yuǎn)及近，在不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。

“大姐頭……那邊雪里，好像埋著個(gè)人？”

“身上好像都是血啊……是被野獸襲擊了？還是糾察隊(duì)的……”

被稱作大姐頭的卡特斯少女，有著一頭顯眼的白色長(zhǎng)發(fā)和一雙堅(jiān)毅的銀灰色眼眸。

她微微蹙眉，看向身旁高大的烏薩斯壯漢。

“大熊，你去看看，小心點(diǎn)。”

烏薩斯壯漢點(diǎn)點(diǎn)頭，小心靠近雪中的人形。

他蹲下身，用手中的火把小心翼翼地靠近，融化了覆蓋的冰雪，看到了對(duì)方胸膛微弱的起伏。

“大姐頭！這家伙還活著！”

迷失者謹(jǐn)記森林之主的指引……

于此

找到了生路。

————

與此同時(shí)，卡茲戴爾的荒原。

“還有多遠(yuǎn)。”

赫德雷的目光掃過(guò)遠(yuǎn)處地平線上隱約出現(xiàn)的扭曲輪廓，那是疤痕市場(chǎng)的方向。

“快到了。”

“這已經(jīng)是你第六次說(shuō)‘快到了’！”

唉……

赫德雷在心底嘆了口氣，這位雇主實(shí)力深不可測(cè)，但耐心似乎與力量成反比。

他面色不變地回應(yīng)：

“這次是真的快到了，您不必著急。或許您可以先想想，到了疤痕市場(chǎng)我們要接取怎樣的任務(wù)？”

“什么任務(wù)提升名氣最快？”薇拉立刻被轉(zhuǎn)移了注意力。

赫德雷沉吟了一下，說(shuō)出傭兵界最直接的規(guī)則：

“殺死那些有名的傭兵……或者，如果您想加入巴別塔，在戰(zhàn)場(chǎng)上直接斬殺幾名軍事委員會(huì)的指揮官，會(huì)是最快揚(yáng)名的方式。”

“咳咳……”

薇拉被自己的口水嗆了一下，連忙擺手，

“還是接取一些正常的委托吧。保護(hù)商隊(duì)，清理威脅什么的……”

“可是……”

赫德雷微微側(cè)目，這位雇主似乎對(duì)殺戮頗為抵觸。

明明擁有強(qiáng)大的力量，心性卻如此天真。

也不知道這份天真能在卡茲戴爾的同化下堅(jiān)持多久……

“怎么？領(lǐng)隊(duì)大人那么快就忘記之前對(duì)我的告誡了？”

沒(méi)等赫德雷說(shuō)完，W的聲音插了進(jìn)來(lái)。

“明明先前還警告過(guò)我，現(xiàn)在反倒對(duì)慷慨的雇主大人有意見(jiàn)了？”

赫德雷無(wú)奈扶額，懶得搭理W。

他算是有點(diǎn)體會(huì)到前幾天薇拉被W糾纏時(shí)的感覺(jué)了。

明明之前這兩人還相當(dāng)不對(duì)付，怎么現(xiàn)在W的態(tài)度變得這么……微妙？

他瞥了W一眼，卻見(jiàn)對(duì)方那危險(xiǎn)的笑容在薇拉轉(zhuǎn)頭看向她的瞬間立刻收斂。

W（嚴(yán)肅臉.ipg）

赫德雷：“……”

赫德雷被W這極其不自然的反應(yīng)搞得滿心疑惑，沒(méi)有注意到薇拉的表情與他何其相似。

要問(wèn)W為什么突然變成這樣，薇拉最有發(fā)言權(quán)。

那天，W在追問(wèn)無(wú)果后，并沒(méi)有繼續(xù)糾纏關(guān)于家園的問(wèn)題。

她只是一直盯著薇拉的眼睛，直到薇拉幾乎要炸毛的時(shí)候……

“要怎么做，才能讓你也給我取一個(gè)名字？”

當(dāng)時(shí)的薇拉氣還沒(méi)完全消，怎么可能輕易答應(yīng)？

更何況，她記得維恩曾經(jīng)提過(guò)“維什戴爾”這個(gè)稱呼。

說(shuō)明未來(lái)自然會(huì)有人賦予她名字，于是薇拉只想隨便找個(gè)理由搪塞過(guò)去，讓她知難而退。

“只要你能夠在我離開(kāi)這支隊(duì)伍之前一直保持文明用語(yǔ)，言行舉止像一個(gè)正常人，而不是瘋瘋癲癲的傭兵。”

“那么在我臨行之前，我會(huì)考慮送你一個(gè)名字。”

“好。”

看著一臉嚴(yán)肅的W，薇拉很想告訴對(duì)方正常人是不會(huì)這樣的。

但一想到這樣之后，又要引申出教對(duì)方如何成為正常人，薇拉又閉上了嘴。

（算了……找個(gè)機(jī)會(huì)直接把名字給她吧。）

隊(duì)伍繼續(xù)前行，疤痕市場(chǎng)的輪廓逐漸清晰。

當(dāng)疤痕市場(chǎng)的全貌毫無(wú)保留地呈現(xiàn)在薇拉眼前時(shí)，她才從另一個(gè)更直觀的層面，理解了卡茲戴爾的貧困。

黑色，是這里的主色調(diào)。

并非優(yōu)雅的墨黑，而是污垢、鐵銹、凝固的血跡混合而成的沉重色調(diào)。

來(lái)來(lái)往往的人眼里混雜著麻木、警惕與兇悍，沒(méi)有一絲正面情緒。

他們的衣著根本稱不上衣物，更像是破布條纏繞在身上，與之相同的是布滿凹痕的破爛防具。

武器更是五花八門，從制式軍刀到綁著鋒利碎片的鐵棍，應(yīng)有盡有。

至于房屋？那甚至不能稱之為建筑。

亂七八糟的廢料和雜物，以一種看似隨時(shí)會(huì)坍塌的方式拼接在一起，構(gòu)成了提供遮掩的巢穴。

而這，居然已經(jīng)是卡茲戴爾地區(qū)最大的交易市場(chǎng)。

“不可思議，這里比起商場(chǎng)倒更像是貧民窟……”

眾人踏入市場(chǎng)，一行人的到來(lái)并未引起太大的騷動(dòng)，頂多是隊(duì)伍里傭兵們臉上歡快的表情，讓周圍人有些疑惑。

大多數(shù)人投向他們的目光都集中在了赫德雷身上。

薇拉敏銳地察覺(jué)到了這一點(diǎn)，微微側(cè)頭道

“你似乎并不像你自己說(shuō)的那樣籍籍無(wú)名。”

還沒(méi)等赫德雷回答，跟在稍后位置的伊內(nèi)絲平靜插話：

“真正毫無(wú)名氣的人可坐不穩(wěn)一個(gè)傭兵團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)位置，也接不到像樣的委托。”

薇拉挑了挑眉，接受了這個(gè)解釋。

“也是。”

赫德雷沒(méi)有在意薇拉對(duì)他評(píng)價(jià)，轉(zhuǎn)而提出更實(shí)際的問(wèn)題：

“您是想直接去接委托，還是想先試試另一個(gè)渠道？”

“另一個(gè)渠道？”

“是的，疤痕市場(chǎng)有一個(gè)人，肯定能聯(lián)系上巴別塔的高層。”

“誰(shuí)？”

“這里的負(fù)責(zé)人——疤眼。”

“大人物？”薇拉挑眉。

“對(duì)于我這樣的傭兵來(lái)說(shuō)，算是了……”赫德雷語(yǔ)氣帶著些許無(wú)奈。

“哦，那就是小人物。”薇拉理所當(dāng)然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“……您高興就好。”

赫德雷決定不在這個(gè)問(wèn)題上糾纏。他習(xí)慣性地掃視著周圍的環(huán)境，臉上浮現(xiàn)出一絲疑惑。

“怎么了？”薇拉察覺(jué)到他神色的變化。

“太安靜了……”

赫德雷低聲道，目光銳利地掃過(guò)街巷。

“也許是早上，市場(chǎng)還沒(méi)完全活躍起來(lái)？”

“不，不是這種安靜……”

赫德雷想要解釋，話音未落，眼角的余光瞥見(jiàn)了某個(gè)身影，整個(gè)人猛地一僵。

“怎么了？”

薇拉順著他的視線望過(guò)去，不遠(yuǎn)處的陰影下站立著一個(gè)身影。

他身著漆黑的長(zhǎng)袍，袍服質(zhì)地精良，與周圍破敗的環(huán)境格格不入。

臉上覆蓋著造型古樸的面具，將面容完全隱藏。

如果不是赫德雷的動(dòng)作，薇拉甚至沒(méi)有察覺(jué)到那里有人。

“那是？”

赫德雷本能側(cè)身?yè)踝∞崩瑫r(shí)壓低聲音：

“快走，繞開(kāi)這邊！”

薇拉皺眉，但也依言跟著離開(kāi)。

“他是誰(shuí)？”

赫德雷不語(yǔ)，帶著眾人加快腳步，身后的傭兵們也察覺(jué)到了氣氛的不尋常，收起了嘻哈。

直到徹底遠(yuǎn)離，赫德雷才道出了那人的身份。

“是赦罪師。”

薇拉自然不了解赦罪師是誰(shuí)，剛想詢問(wèn)，一道聲音響起。

“何必走得如此著急呢？”

“我似乎聽(tīng)到有人要加入巴別塔，是你們嗎？諸位傭兵……”

【時(shí)停音效】