次日一早，林硯照常去正院請安。

賈敏精神不錯，正吩咐廚房準備午膳：“老爺這幾日胃口不好，做些清淡的，再燉一盅雞湯，要多撇油。”

珊瑚在一旁記著，神色如常，仿佛昨夜什么都沒有發生。

林硯看著她，忽然開口：“珊瑚姐姐臉色不太好，可是沒睡好？”

珊瑚抬眼看他，笑了笑：“勞大爺惦記，昨夜有些熱，沒睡踏實。”

“母親身子重，院子里的事情都靠姐姐操持，姐姐也要多保重。”林硯說著，話鋒一轉，“我昨日讀書，看到一句話，說忠孝難兩全。姐姐覺得若是為了家人性命，不得已做了錯事，可還有回頭路？”

屋里忽然安靜下來。

賈敏有些疑惑地看著林硯：“硯兒怎么忽然問這個？”

珊瑚的臉色卻一點點白了，她看著林硯，嘴唇動了動，沒說出話。

“兒子只是讀書有感，”林硯垂下眼，“父親常說，人非圣賢，孰能無過。但有些錯，一旦犯了，便再難回頭了。”

他說完，起身行禮：“兒子與朋友約了今日去書鋪，先告退了。”

往外走時，林硯能感覺到背后有目光在看他，是珊瑚。

她知道他知道了。

剛到書鋪，忽然有人從后面拍了一下他的肩膀。

林硯回頭，是左長庚。

“林兄今日魂不守舍的，可是遇到難事了？”

左長庚湊過來，壓低聲音，“若有用得著小弟的地方，盡管開口。”

林硯哪里敢告訴他，左長庚是知府家的孩子，事情牽扯到賈府，真要讓左知府先知道了就更麻煩了。

“無事，只是昨夜沒睡好，”林硯笑了笑，“多謝左兄關心。”

左長庚盯著他看了片刻，也沒多問，只道：“林兄若真有事，別瞞著我，咱們是兄弟。”

林硯心頭一暖，點了點頭。

兩人又閑聊了幾句，各自買了幾本書便回府了。

回到府中，林硯沒去正院，直接去了林如海書房。

林如海正在看賬冊，見他來了，示意他坐下。

“父親，”林硯斟酌著開口，“兒子有一事不明，想請教父親。”

“說。”

“若有一人，為保家人性命，不得已做了錯事，害了他人。事后悔悟，想要彌補，可還有機會？”

林如海放下賬冊，看著他：“那要看她害的是什么人，做的又是什么事。”

“若是……害人性命呢？”

林如海沉默了，半晌緩緩道：“人命關天，縱有千般理由，害了人，便該償命。”他頓了頓，“不過，若她能迷途知返，協助捉拿真兇，或可酌情減罪。”

林硯默然。

他知道林如海說的對，珊瑚下毒一年，林如海的身體已受損，這是事實。縱使她是被威脅的，縱使她每日煎熬，罪依然在。

可是……

“父親，”林硯抬起頭，“若那害人者，本身也是受害者呢？”

林如海看著他，許久，嘆了口氣：“硯兒，這世上的事，不是非黑即白。倒律法之所以為律法，便是要劃出一道線，讓人們知道什么可為，什么不可為。”

他站起身，走到林硯面前，伸手按了按他的肩膀，“你還小，不必思慮這些，好好讀書，將來入了朝堂，自會明白。”

林硯垂下眼：“兒子明白了。”

他行禮退下，心中已有了決斷。

當夜，翠竹院的門被輕輕叩響。

林禾開了門，外頭站著珊瑚，她穿著深色斗篷，帽檐壓的很低，手中提著一個食盒。

“珊瑚姐姐？”林禾驚訝。

“我來見大爺，”珊瑚聲音很低，“有事要相告。”

林禾回屋稟告林硯，“讓她進來吧。”林硯道。

珊瑚進屋，關上門，摘下帽子。燭光下，她的臉色蒼白如紙，眼中布滿血絲。

她看著林硯，忽然跪了下來。

“大爺，”她聲音發顫，“奴婢…有罪。”

燭火跳動，在珊瑚蒼白的臉上投下搖曳的影子。

“奴婢全都交代。老爺的藥…是奴婢親手換的，信也是奴婢藏的。”

林硯坐在椅子上，沒說話。

珊瑚抬起頭，眼中蓄滿淚：“只是奴婢并非自愿。去年四月，京中送來第一封信，里頭裝著奴婢母親的一縷頭發，還有弟弟的玉佩。奴婢知道，若是奴婢不聽吩咐，母親和弟弟便活不成了。”

她從懷中掏出一個小布包，攤開來，里面是一縷灰白的頭發，和一塊成色普通的青玉。

“奴婢家中只剩老母和幼弟，在金陵郊外的村子里種地為生。”珊瑚聲音哽咽，“奴婢十歲被賣進賈府，十五歲隨太太陪嫁至揚州，已有十年沒回過家。可他們…他們竟然找到了奴婢母親和弟弟。”

林硯看著那縷頭發，心中五味雜陳。

“每月初八接藥，里頭有三瓶是無毒的，奴婢只需將那有毒的一瓶按照比例換進去。”

珊瑚繼續說，“信上說，用白瓷瓶里面的毒藥換，分量不能錯。奴婢…奴婢每一回換藥，手都在抖。”

“你可知道這是什么毒？”林硯問。

珊瑚搖頭：“不知，但奴婢偷偷找過大夫問，大夫說那藥氣味獨特，似有曼陀羅和幾味少見的礦石。長期服用，會讓人日漸衰弱，最終……在睡夢中死去。”

她重重磕了個頭：“奴婢罪該萬死，可奴婢的母親已六十有三，弟弟才十二歲，奴婢沒辦法，真的沒辦法……”

屋里靜的可怕！

林禾站在門邊，睜大了眼，看看珊瑚，又看看林硯。

“起來吧。”林硯終于開口。

珊瑚沒動。

“我說，起來。”林硯加重語氣。

珊瑚這才顫巍巍地起來，低著頭，不敢看他。

“京中與你聯絡的是誰？”林硯問。

“奴婢不知，藥每次都是林府的人送的，看不出來，不過，上個月老太太托人來送安胎補品時，有個婆子悄悄遞了句話，說是二太太吩咐的。”

二太太，王夫人。

“他們許你什么好處？”

“事成之后，許奴婢脫籍，送奴婢和家人去南邊，另給一千兩銀子。”珊瑚苦笑，“可奴婢知道，這只不過是個夢，真到了那一日，奴婢怕是活不成的。”

她倒是清醒。

“你今夜來，是打算如何？”林硯看著她。

珊瑚咬了咬唇，從懷中掏出三封信，正是林硯昨晚看過的那三封，還有一個白色小瓷瓶。

“這是奴婢藏的所有東西，”她將東西放在桌子上，“奴婢想明白了，繼續下去，老爺會死，太太會守寡，林家會散，而奴婢……就算真得了銀子，也逃不過被滅口，既如此，不如賭一把。”

她抬眼看向林硯，眼中閃過決絕，“大爺，您聰明，有主意。奴婢這條命不值錢，但求您，若能救下奴婢家人，奴婢愿以死謝罪。”

林硯沒接話。拿起桌上的小瓷瓶打開聞了一下。

“系統，檢測。”

“叮！檢測到高濃度沉夢散，與八珍丸中毒素成分一致，此劑量若一次性投入，可致人三日內暴斃。”

林硯手一抖，蓋上了瓶塞。