惡魔一號(hào)在太空里踉踉蹌蹌地跳躍著。它那原本威武的外形，現(xiàn)在看上去灰頭土臉，好幾處裝甲板上還留著之前戰(zhàn)斗中被帝國(guó)艦隊(duì)流彈擦過(guò)的焦黑痕跡和破損。最關(guān)鍵的是，整艘戰(zhàn)艦里士氣低下

主廳里，莫甘娜把自己摔在王座上，一動(dòng)不動(dòng)。她沒(méi)心思再擺什么女王的架子，頭發(fā)散亂，臉上的妝容早就花了，眼神空洞地盯著地面。王座周圍散落著被摔碎的酒瓶和裝飾品碎片，顯示著她之前經(jīng)歷過(guò)怎樣一場(chǎng)無(wú)能狂怒。

損失太大了。

多諾里安星區(qū)，沒(méi)了。那顆被她精心轉(zhuǎn)化、準(zhǔn)備作為未來(lái)主要兵源和信仰來(lái)源的星球，連渣都沒(méi)剩下。幾十億剛剛開(kāi)始向她提供資源和兵力，瞬間蒸發(fā)。還有她投入大量資源建立的前哨基地、蟲橋節(jié)點(diǎn)、新兵訓(xùn)練營(yíng)……全完了。

更讓她肉疼的是軍隊(duì)。派出去迎擊帝國(guó)艦隊(duì)的那支混合艦隊(duì)，幾乎全軍覆沒(méi)。里面不僅有她寶貴的老兵，還有大量剛剛轉(zhuǎn)化不久、但潛力不錯(cuò)的“多蘭惡魔”。這些可都是她恢復(fù)元?dú)獾谋惧X！現(xiàn)在倒好，本錢讓人家一把火給燒了個(gè)精光。

“又他媽回到解放前了……” 莫甘娜有氣無(wú)力地嘟囔了一句。這感覺(jué)太熟悉了，讓她又想起了凱莎，不，比那次還慘。這次呢？老家被人掀了，兵打光了，新地盤也沒(méi)了，真真是“辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前”。

“女王……” 阿托走上前，他的臉色也很難看，但還是努力維持著鎮(zhèn)定，“我們……接下來(lái)怎么辦？戰(zhàn)艦?zāi)芰績(jī)?chǔ)備不足，物資也……”

“閉嘴！我知道！” 莫甘娜煩躁地打斷他，“還能怎么辦？找地方舔傷口唄！這個(gè)宇宙里，還有哪個(gè)冤大頭肯收留咱們，給咱們提供資源？也就只有卡爾了”。

去找卡爾“化緣”，雖然丟人，但確實(shí)是眼下唯一可行的路了。至少，卡爾不會(huì)像秦朔那個(gè)瘋子一樣，見(jiàn)面就想把自己連同星球一起揚(yáng)了。

“調(diào)整航向，去冥河星系，死歌書院。我們需要……補(bǔ)充。”

阿托愣了一下，顯然也明白又要去要飯了，只是沉聲應(yīng)道：“是，女王。”

惡魔一號(hào)拖著殘破的身軀，朝著死歌書院而去。沒(méi)辦法，誰(shuí)讓自己現(xiàn)在是“已知宇宙最窮的神”呢？堂堂惡魔女王，被一個(gè)新興的人類帝國(guó)正面干碎，打得需要去卡爾那里要飯，也不知道是第幾次去要飯了，她莫甘娜的臉?biāo)闶莵G到姥姥家了。

就在惡魔一號(hào)灰溜溜地駛向冥河的同時(shí)，關(guān)于多諾里安星區(qū)一戰(zhàn)的消息，在已知宇宙某些特定的圈子里迅速傳播開(kāi)來(lái)。

梅洛天庭外圍，曾經(jīng)的防線如今已是一片狼藉。華燁的天渣大軍，加上若寧這個(gè)熟悉天使防線的叛徒做指導(dǎo)，進(jìn)展比預(yù)想的要順利一些。他們剛剛突破了梅洛天庭最外圍的第一道防線，正在清理戰(zhàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備向下一個(gè)區(qū)域推進(jìn)。

華燁此刻正志得意滿。他坐在一艘經(jīng)過(guò)改裝的戰(zhàn)艦的沙發(fā)上，翹著二郎腿，手里端著一杯不知道從哪個(gè)天使儲(chǔ)酒室里翻出來(lái)的佳釀，美滋滋地品著。旁邊站著若寧。

“嘖，這些小短裙，這么多年了，是越來(lái)越詭異了，難打的很。” 華燁咂摸著酒，對(duì)若寧說(shuō)，“等老子拿回天宮號(hào)，重組天宮秩序，非得好好‘教育教育’她們不可。”

若寧正要說(shuō)什么，一個(gè)天渣軍官快步走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一塊數(shù)據(jù)板，臉色有點(diǎn)古怪。

“王上，若寧大人，剛收到從銀河系傳來(lái)的消息，有點(diǎn)……驚人。”

“哦？什么事能比本王攻破梅洛天庭防線還驚人？” 華燁不以為意地?cái)[擺手，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

“是，王上。” 軍官清了清嗓子，“消息是關(guān)于……地球，啊不，現(xiàn)在他們自稱泰拉。他們的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，在一個(gè)叫多諾里安的星區(qū)，和莫甘娜干了一仗。”

“莫甘娜？” 華燁挑了挑眉，“那個(gè)瘋女人又找到新地盤了？跟地球人打起來(lái)了？結(jié)果呢？地球人被她揍趴下了？” 他語(yǔ)氣里帶著幸災(zāi)樂(lè)禍。

軍官的表情更古怪了：“不，王上。結(jié)果是……泰拉艦隊(duì)，以壓倒性優(yōu)勢(shì)獲勝。他們動(dòng)用了一種……一種我們威力極其恐怖的戰(zhàn)艦主炮，還有……一種能徹底摧毀行星的超級(jí)武器。”

他調(diào)出數(shù)據(jù)板上經(jīng)過(guò)處理的、非常模糊的影像片段。畫面中，可以隱約看到龐大的帝國(guó)艦隊(duì)，看到那道一擊蒸發(fā)惡魔戰(zhàn)列艦的“新星炮”光芒，最后，是那顆星球在劇烈的光芒和物質(zhì)噴發(fā)中……解體的駭人景象。

雖然畫面模糊，信息不全，但其中蘊(yùn)含的毀滅性力量，是任何有眼睛的人都能感受到的。

華燁端著酒杯的手停在了半空，臉上的得意笑容漸漸消失了。他瞇起眼睛，仔細(xì)看著那模糊的影像，尤其是星球解體的最后幾幀。

若寧也湊過(guò)來(lái)看。

“能確定嗎？一顆行星……就這么沒(méi)了？” 華燁放下酒杯，聲音嚴(yán)肅了一些。

“消息來(lái)源交叉驗(yàn)證過(guò)，雖然無(wú)法百分百確定，但真實(shí)性很高。莫甘娜的勢(shì)力在那片星區(qū)確實(shí)消失了，泰拉的艦隊(duì)已經(jīng)返航。而且……” 軍官頓了頓，“據(jù)傳，惡魔莫甘娜本人，駕駛惡魔一號(hào)倉(cāng)皇逃離，損失極其慘重，幾乎……幾乎被打成了光桿司令。”

“哈！” 華燁突然笑了一聲，但笑聲里沒(méi)什么高興的意思，反而有點(diǎn)復(fù)雜，“莫甘娜那個(gè)女人，也有今天？被一群下等文明的人類，用戰(zhàn)艦和大炮給攆得滿宇宙跑？還丟了老巢？這樂(lè)子可大了！”

他摸著自己的下巴，眼神閃爍起來(lái)：“這個(gè)人類帝國(guó)……秦朔是吧？有點(diǎn)意思啊。這么快就能造出這種級(jí)別的東西？還能把莫甘娜揍成這熊樣……”

他的心思活絡(luò)起來(lái)。如果……如果能拿下，成為他未來(lái)天宮秩序下的附庸或者打手，那豈不是美事一樁？他們的戰(zhàn)艦，他們的武器，看起來(lái)都很帶勁啊！比現(xiàn)在用的這些破銅爛鐵強(qiáng)多了。

“王上，” 若寧敏銳地察覺(jué)到了華燁的想法，立刻出聲，聲音冷硬，“我建議，暫時(shí)不要將注意力分散到這個(gè)帝國(guó)身上。”

“嗯？為什么？” 華燁看向她，“他們的東西看起來(lái)不錯(cuò)啊，要是能弄到手……”

“正因?yàn)樗麄兊臇|西危險(xiǎn)，才不能輕易招惹。” 若寧毫不客氣地打斷他，“我們現(xiàn)在最重要的目標(biāo)，是梅洛天庭！是天宮號(hào)！只有拿下這里，您才能真正重掌天宮秩序，才有足夠的資本。”

她指著數(shù)據(jù)板上模糊的帝國(guó)戰(zhàn)艦影像：“這個(gè)秦朔，行事風(fēng)格極度強(qiáng)硬，手段狠辣。從他毀滅行星、毫不留情的做法來(lái)看，他不是一個(gè)可以拿下的對(duì)象。我們現(xiàn)在的主力正在攻打梅洛天庭，如果這時(shí)候分兵去招惹一個(gè)來(lái)歷不明、且剛剛展示出滅星能力的新興勢(shì)力，風(fēng)險(xiǎn)太大，極其不明智。”

“王上，別忘了，我們真正的對(duì)手是天使彥還有那個(gè)老姑媽鶴熙。如果我們和帝國(guó)糾纏上，無(wú)論勝負(fù)，都會(huì)消耗我們寶貴的力量和時(shí)間，給天使喘息之機(jī)！”

華燁被若寧這么一嗆，有些不爽，但他也不是完全沒(méi)腦子的蠢貨。他仔細(xì)琢磨了一下若寧的話，覺(jué)得有道理。梅洛天庭近在眼前，天宮號(hào)唾手可得，這時(shí)候節(jié)外生枝確實(shí)不明智。帝國(guó)再猛，目前看來(lái)也離得遠(yuǎn)，暫時(shí)夠不著。

“嘖，行吧行吧。” 華燁揮揮手，有些掃興，“就先讓那個(gè)秦朔再蹦跶幾天。等本王拿回了天宮號(hào)，整合了天使星云的力量，再去‘會(huì)會(huì)’他。到時(shí)候，他那艘大黑船，還有那些厲害武器，都得乖乖給本王獻(xiàn)上來(lái)！”

“繼續(xù)進(jìn)攻！加快速度！本王要在那個(gè)秦朔搞出更大動(dòng)靜之前，先坐在天宮號(hào)的王座上！”

天渣軍官領(lǐng)命而去。若寧看著華燁的背影，又看了看數(shù)據(jù)板上泰拉帝國(guó)艦隊(duì)的模糊輪廓，眉頭緊鎖。這個(gè)突然冒出來(lái)的人類帝國(guó)，讓她有一種非常不好的預(yù)感。確實(shí)不好，因?yàn)闀?huì)把你揚(yáng)了。

…………

死歌書院

惡魔一號(hào)停泊在書院外圍的指定空港。莫甘娜收拾了一下心情，盡量讓自己看起來(lái)不那么狼狽，但還是難掩眉宇間的晦氣。她帶著阿托等幾個(gè)核心部下，走進(jìn)了死歌書院。

死神卡爾依舊那副人畜無(wú)害的學(xué)者模樣。他站在自己的書案后，早就預(yù)料到莫甘娜會(huì)來(lái)。

“歡迎，涼冰女士。” 卡爾的聲音平和悅耳，“看來(lái)，您這次的‘自由事業(yè)’，遇到了一點(diǎn)……小小的挫折？”

莫甘娜最煩卡爾這種陰陽(yáng)怪氣的調(diào)調(diào)，但現(xiàn)在有求于人，只能忍著。她扯出一個(gè)不算好看的笑容：“卡爾，廢話少說(shuō)。我這次栽了，又栽在了秦朔這個(gè)狠角色手里。我需要資源，恢復(fù)我的軍團(tuán)。”

她簡(jiǎn)單說(shuō)了一下多諾里安星區(qū)的戰(zhàn)斗，重點(diǎn)描述了帝國(guó)艦隊(duì)那詭異的反蟲洞手段、強(qiáng)大的火力和最后那恐怖的滅星武器。她沒(méi)提自己轉(zhuǎn)化整個(gè)文明的事，但那點(diǎn)小心思瞞不過(guò)卡爾。

卡爾靜靜地聽(tīng)著，手指輕輕敲擊著書案，眼神若有所思。

“秦朔……帝國(guó)……” 他低聲重復(fù)著這兩個(gè)名字，“一個(gè)拒絕智能，崇尚人力與機(jī)械，信仰單一排外，并且擁有……如此果斷毀滅意志的文明。有趣，實(shí)在有趣。”

他看向莫甘娜：“所以，您希望得到我的幫助，重整旗鼓，然后……向這個(gè)帝國(guó)復(fù)仇？”

“廢話！” 莫甘娜沒(méi)好氣地說(shuō)，“不然我來(lái)找你喝茶嗎？卡爾，我知道你對(duì)虛空的研究需要各種……素材和實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。幫我，我可以給你提供更多關(guān)于這個(gè)帝國(guó)，關(guān)于他們那種奇怪力量和技術(shù)的數(shù)據(jù)！甚至，等我恢復(fù)了，我們可以一起‘研究’他們！”

卡爾笑了：“聽(tīng)起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的提議。不過(guò)，涼冰女士，幫助您恢復(fù)，需要大量的資源。而資源，總是有限的。我最近……也有一些自己的計(jì)劃需要投入。”這當(dāng)然指的是華燁了。

他話鋒一轉(zhuǎn)：“但是，鑒于我們長(zhǎng)期的……合作關(guān)系，以及對(duì)這位‘秦朔統(tǒng)帥’和他背后‘帝皇’的濃厚興趣，我可以為您提供一部分資源，以及……一些關(guān)于如何應(yīng)對(duì)他們那種‘人力機(jī)械系統(tǒng)’和空間固化防御的……思路。”

他走向一旁，激活了一個(gè)星圖，上面標(biāo)注著一些資源豐富的無(wú)主或弱主權(quán)星系坐標(biāo)。

“這些地方，您可以暫時(shí)落腳，獲取基礎(chǔ)物資。至于技術(shù)思路……” “他們的系統(tǒng)依賴高度協(xié)同和人力節(jié)點(diǎn)。那么，大規(guī)模的精神干擾、信息污染，或者針對(duì)性的、癱瘓其關(guān)鍵人員神經(jīng)或機(jī)械接口的‘特制病毒’，或許會(huì)比單純的蟲洞斬首更有效。當(dāng)然，這需要更深入的研究和……實(shí)驗(yàn)。”

卡爾這次不可能傾盡全力幫她了。但這確實(shí)是目前她能拿到的最好條件了。

“……成交。” 莫甘娜從牙縫里擠出兩個(gè)字。

“很好。” 卡爾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“資源坐標(biāo)和初步的技術(shù)建議，稍后會(huì)發(fā)送到惡魔一號(hào)。祝您早日恢復(fù)‘自由’的榮光。

(這里參考了司機(jī)向老美要飯的事例）